[팝인터뷰]'킹메이커' 설경구 "故김대중 연기 부담..'불한당'팀이라 하고 싶었죠"(종합)

[헤럴드POP=이미지 기자] 배우 설경구가 '킹메이커'를 통해 '불한당: 나쁜 놈들의 세상' 제작진과 다시 한 번 손을 잡았다.

영화 '킹메이커'는 지난 2017년 개봉해 팬덤을 형성한 '불한당: 나쁜 놈들의 세상'(이하 불한당) 제작진의 신작이다. '불한당'으로 제2의 전성기를 맞이한 설경구 역시 '킹메이커'에 합류, 불한당원들의 꿈이 성사됐다.

최근 헤럴드POP과 화상으로 진행한 인터뷰에서 설경구는 '킹메이커'를 위해 연기적으로 신경 쓴 점을 공개했다.

"'킹메이커'는 '불한당' 할 때 같이 받은 책이다. '불한당'을 먼저 찍어야 해서 눈에 확 안 들어왔었다. 내가 좋아하는 이야기도 아니었다. '불한당' 끝나고 신뢰가 쌓이다 보니 이 팀과 다시 작업해보고 싶다는 생각이 들었다. 딱히 내가 직접적으로 같이 하자는 말은 안 했었는데 '불한당' 개봉하고 1년 있다 보니 내가 하게 되어있더라. 촬영감독, 미술감독 등 다 참여하는 걸로 되어있더라. 이왕이면 그때 '불한당' 스태프들 같이 모여서 해보자 마음을 모았다."

'킹메이커'는 세상을 바꾸기 위해 도전하는 정치인 '김운범'과 존재도 이름도 숨겨진 선거 전략가 '서창대'가 치열한 선거판에 뛰어들며 시작되는 드라마를 그린 작품. 설경구는 극중 세상을 바꾸기 위해 도전하는 정치인 '김운범' 역을 맡았다. '김운범'은 소신과 열정을 가진 인물이다. 무엇보다 故 김대중 전 대통령을 모티브로 삼은 만큼 부담감이 상당할 수밖에 없었을 터.

"원래는 캐릭터 이름도 김대중이었다. 내가 하중이 심해서 실명 쓰지 말고 이름을 바꾸자고 이야기했다. 이후 조금 나아지기는 했지만, 너무 알려지고 존경받은 인물이다 보니 부담이 많이 된 건 사실이다. 또 주도적으로 끌고가는 인물 같지만, 영화상에서는 자리를 지키는 인물인 만큼 입체적으로 안 느껴져서 배우로서 해야 할 부분이 없다고 생각했다. 안 하고 싶어서 이선균 캐스팅 전에 내가 '서창대' 하면 안 되냐고도 했었다."

이어 "'자산어보'의 '정약전'도 실존 인물이기는 했지만, 많이 안 알려진 인물이라 시나리오에 주어진 대로 이준익 감독님과 교감하면서 잘 만들어내면 됐다. '김운범'은 근대사부터 현대사까지 아울렀던 분이라 모사할 수도 없고, 그렇다고 완전히 무시할 수도 없는 노릇이라 나와 실존 인물의 중간 지점에서 타협했다. 영화도 킹이 아닌 '킹메이커'이지 않나. '자산어보' 때처럼 큰 판을 깔아주는 역할이라고 생각했다. 흔들림 없이 딱 자리를 잡아줘야 한다는 생각으로 작업에 임했다"고 설명했다.

특히 이선균은 설경구의 제안으로 '킹메이커'에 함께 하게 돼 의미가 있다. 설경구는 tvN 드라마 '나의 아저씨'를 보고 이선균을 떠올리게 됐다.

"'자산어보'도 그렇고 툭 생각나는 사람을 감독님한테 던진 거다. 변요한도 친분 관계가 있었던 것도 아닌데 갑자기 생각나서 이준익 감독님에게 제안했었다. 이선균의 경우도 드라마 '나의 아저씨'가 방송되고 있었다. 매회 일부러 찾아서 보지는 않았고, TV 보다가 나오면 봤다. 변성현 감독은 이선균을 생각 못했던 것 같은데 내가 의견을 물어봤다. 이선균이라는 사람이 참 좋은 사람이다. 내가 했던 배우들 다 좋은 사람이지만, 이선균은 기복이 없다. 후배지만 멘탈도 강하고, 자리를 딱 잡아줘서 단단함과 든든함이 있다. 덕분에 즐겁게 잘 촬영했다."

'킹메이커'는 지난해 12월 개봉 예정이었지만, 코로나19 확산세가 심상치 않자 개봉을 연기하면서 설 연휴 극장가 출격을 앞두고 있다.

"뭘 얻으려고 작품을 하는 건 아닌데 작품에 참여한 자체로 뭐든 얻었다고 생각한다. 내가 안 해봤던 캐릭터로 또 한 번의 도전을 할 수 있고, 같이 못해봤던 배우들을 만난 것도 의미가 있다. 12월 한달 내내 홍보를 많이 했다. 나답지 않게 각종 예능 프로그램에도 많이 나갔는데 코로나로 인해 개봉이 한달 정도 미뤄지면서 붕 떠있는 상태라 나나 이선균이나 감독님이나 어리둥절하고 다시 시작하는 기분이 든다. 다음주 개봉인 것도 와 닿지 않더라. 나 역시도 어떻게 될지 궁금하다. (웃음)"

popnews@heraldcorp.com