김연아, 백종원/사진=헤럴드POP DB
김연아, 백종원/사진=헤럴드POP DB

[헤럴드POP=김지혜 기자] 허무맹랑한 가짜뉴스가 퍼지자 결국 가만히 있던 스타들이 직접 해명 및 대응에 나서야 하는 황당한 사태가 벌어졌다.

지난 16일 김연아의 매니지먼트인 올댓스포츠는 "최근 김연아 부부에 대한 터무니 없는 가짜 뉴스가 업로드, 유포되는 것과 관련해 이를 삭제 및 차단할 모든 방법을 동원하고, 유포자에 대해 가능한 모든 민형사상 법적 대응을 강구할 것"이라고 밝혔다.

또한 "가짜뉴스가 표현의 자유라는 미명 하에 독버섯처럼 번져가고 있다"며 "이는 자유가 아니라 우리 사회를 좀먹게 하는 범죄이며 사회악"이라고 강조했다.

최근 유튜브에는 김연아, 고우림 부부 이혼설 등을 담은 가짜뉴스가 확산됐다. 이혼이나 불륜처럼 눈길을 끌기 쉬운 자극적 썸네일로 이뤄진 영상들이지만 다루는 내용은 모두 거짓이다. 부풀려진 소문도 아닌, 그저 누군가의 악의로 날조된 영상에 불과하다.

하지만 유튜브 이용자가 늘어나면서 이런 가짜뉴스가 걷잡을 수 없이 활개를 치고 있다. 김연아, 고우림 부부뿐만이 아니다. 최근 많은 스타들이 불륜설, 사망설 등 각종 허위 사실에서 파생된 루머에 고통 받았고, 마구잡이로 제작된 가짜 영상을 사실로 오인한 지인들의 연락을 받기까지 했다고 털어놨다.

백종원은 본사 가맹점주들에게 직접 해명을 전달하기도 했다. 해외 촬영 중 난데없는 사망설에 휩싸인 백종원은 "저의 근황에 대해 너무 걱정해주시는 점주들이 많다"며 "저는 아주 잘 있다. 몸도 건강하다"고 밝혔다.

이 외에도 배우 김영옥, 박근형, 방송인 서정희 등의 사망설을 만들어 확산시키는 일부 이슈 유튜버들이 논란이 됐다. 특히 수익과 직결되는 조회수를 노리고 사람의 목숨으로까지 자극적인 타이틀을 만든다는 점에서 비난 목소리가 크다. 질 나쁜 가짜뉴스로 인한 피해는 고스란히 당사자들의 몫이다.

표현의 자유를 앞세워 남의 고통으로 이득을 취하는 가짜뉴스. 아직까지는 근절과 처벌에 대한 조치는 미미한 수준이다. 강력한 제재는 물론이고, 온라인상 정보를 받아들이는 이들에게도 보다 신중한 자세가 요구된다.


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