[헤럴드POP=조은미 기자]하이라이트가 더욱 짙고 따뜻하게 돌아왔다.

3일 오후 하이라이트(윤두준, 양요섭, 이기광, 손동운)가 세 번째 미니앨범 'The Blowing(더 블로잉)' 발매를 기념하는 온라인 기자 간담회에 참석했다.

하이라이트 네 명의 멤버는 군 제대 후 3년 7개월 만에 완전체로 돌아왔다. 윤두준은 하이라이트로 앨범을 발매한 건 2년 6개월 만이고 완전체는 3년 7개월 만이라고 반가움을 표했다.

먼저 이들은 컴백 소감을 한 명씩 전했다. 먼저 윤두준은 "저번 스페셜 앨범에 참여를 못 했기 때문에 개인적으로 그룹 앨범에 대한 갈증이 있었다"며 "오랜만에 준비해서 내니까 설레는 마음이 크다"라고 말했다. 이기광은 "13년 찬데, 이렇게만큼 설레고 떨렸던 적이 없는 거 같다"라고 떨려 했다. 그는 "새벽에 잠이 안 와서 심장이 벌렁거리고 숨도 잘 안 쉬어지는 거 같고 몸살이 올 거 같은 느낌이 들 정도로 긴장이 됐다"라고 기분을 전했다.

이어 양요섭은 "저희가 긴 공백기를 갖고 나서 새로운 모습을 보여주는 시점이다 보니까 기대도 되고 설레고 걱정도 되면서 불안했던 마음이 많았는데, 이렇게 앨범을 내고 기다려주시는 많은 분들이 계신다는 걸 느끼게 되니까 마음도 놓인다"라면서 "앨범을 내고 노래를 할 수 있는 게 감사하다"라고 말했다. 손동운 역시 이기광처럼 떨린다며 "가만히 있다가도 심장이 뛰고 그랬는데 기자 간담회를 하니까 컴백했다는 실감이 와닿는다"라면서 코로나로 직접 만나지 못하는 아쉬움을 설명했다.

앨범 'The Blowing'은 '하이라이트 멤버들이 긴 공백기 끝에 서서히 다가온다'라는 뜻이 담긴 앨범이다. 오랜 기다림 끝에 돌아온 하이라이트가 다시 한번 인생에서 가장 즐겁고 찬란한 순간을 함께 써 내려가고자 하는 바람을 담았다.

이번 앨범의 타이틀곡 '불어온다'는 이기광이 직접 작사 및 작곡에 참여했다. 이에는 추운 겨울이 가면 봄이 오듯, 끝이 아닌 새로운 시작임을 알리는 희망의 메시지가 담겨있다. 이기광은 작사, 작곡을 한 점에 관해 블라인드 테스트를 거쳐서 타이틀곡으로 선정이 됐다며 그래서 더욱 기뻤다고 했다.

이어 수록곡 거부할 수 없는 사랑의 절실함을 깊고 푸른 바다에 빗대어 나타낸 서정적인 곡 'WAVE(웨이브)'에 관해 양요섭은 '시간은 우리 편이 아닌 거 같아'라는 가사가 깊게 마음에 와닿는다고 했다. "군대 안에서 지켜보다 보니까 조급함도 어느 정도 생기고 그 가사가 확 와닿더라고요"라며 "저희의 마음이 어느 정도 담겨있다는 생각이 들더라"라고 했다.

더해 리드미컬하면서도 애절한 느낌의 '밤이야', 진실하고 담담한 고백이 마음을 울리는 '미안'을 멤버들의 입을 빌려 다시 한번 설명됐다. 더해 과거를 끊어버리고 새롭게 한 걸음 나아가고 싶은 마음을 담은 'Disconnected(디스커넥티드)'에 관해 멤버들은 원래 신나는 곡이었는데 녹음을 하다 보니 차분한 곡으로 변했다며 보컬이 가진 느낌에 따라간 거 같다고 소개했다.

마지막 수록곡 'Surf'에는 손동운이 작사, 작곡이 군대 안에서 썼던 곡이라며 전역 후에 단체 곡을 수집한다고 할 때 단체 곡에 맞게 수정을 거쳐서 내봤다 비하인드를 전했다.

사진 제공 = 어라운드어스
사진 제공 = 어라운드어스

뮤직비디오에 관해 이들은 색감이 너무 예쁠 거라며 기대를 더했다. 이기광은 "처음 계획은 1, 2절까지 흑백으로 가다가 마지막 후렴부터 컬러를 입힌다는 거였는데 찍다보니 역대급의 이미지 컷들이 다채롭게 잘 찍혀서 뮤직비디오 감독님의 첫 플랜이 엎어질 정도로 아름다운 컷들이 가득한 뮤직비디오가 나올 거 같다"라고 설레했다.

3년 7개월 공백기 동안 가장 그리웠던 순간으로 양요섭은 "새로운 앨범을 시작하고 팬분들께 새로운 노래를 들려드리는 순간을 너무 기다려왔던 거 같다"는 점을 꼽았다. 더해 오랜만에 맞추는 팀워크임에도 "너무 잘 맞아서 해 온 시간들이 있다보니 눈만 봐도 마음도 알고 그러다 보니까 팀워크는 완벽했다"라고 단단한 팀워크를 증명했다.

더해 양요섭은 "오프라인으로 팬분들을 만날 기회가 적어지니까 속상하더라. 코로나19가 종식돼서 팬들은 만나고 싶은 바람이 이루어지면 좋겠다"라고 바람을 전했다. 그러면서 이 시국에 할 수 있는 콘텐츠들을 많이 촬영하고 구상했다고 했다. 양요섭은 "음악방송 엔딩포즈가 생길 정도로 많은 것들이 변해서 발 빠르게 따라가려고 고심하고 회의했다"라고 전해 소소한 웃음을 자아내기도.

이번 활동에서 기대되는 점으로 양요섭은 기대되는 게 너무 많다면서 "노래를 하고 앨범을 내는 것만으로도 감사한 일인데 많은 팬분이 기다려주셨잖아요. 그만큼 잘 돼서 다음으로의 발판이 되길 바란다"라며 롱런하고 싶은 마음이 크다고 말했다. 그러면서 이기광은 샤이니, 2PM을 언급하며 "그때 당시 비슷하게 활동했던 선배분들이 그들만의 음악을 하면서 대중들에게 다가가는 것만으로도 위로가 되고 힘이 된다"라고 말했다.

윤두준 역시 샤이니, 2PM에 관해 "10년 넘게 같은 세대로 활동하니까 동질감 같은 게 있었나 보다"라면서 "샤이니 활동하는 걸 보고 정말 마음으로 많이 응원했고 잘 돼서 기뻤고 위로를 받았다"고 했다.

팬들에게 전하고 싶은 메시지로 먼저 윤두준은 "오랜만에 만나 뵈어서 죄송하고 감사하다는 말씀드리고 싶다. 결과를 떠나서 준비한 것들을 즐겨주시고 행복하시면 좋겠다"라고 바람을 전헀다. 이기광은 "예전과 다른 방식으로 처음부터 끝까지 만들었다. 준비하며 당연히 힘들었지만 팬분들이 좋아할 것을 생각하며 준비했다"라고 했다. 양요섭은 "큰 원동력이 되어 주셔서 감사하고 그 기다림에 조금이라도 보답하고 싶다"라며 행복하게 활동 마무리하고 싶다고 말했다. 손동운 역시 팬들의 계속되는 기대에 고마움을 전했다.

한편 하이라이트는 오늘(3일) 6시 음원 발매에 앞서 오후 5시부터 네이버 V라이브를 통해 컴백 카운트다운 생방송을 진행한다.


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