[헤럴드POP=최현호 기자]배우 손현주가 주연으로 나서 흥행에 성공한 '숨바꼭질'(감독 허정)이 스릴러이자 호러의 형식으로 신선한 재미를 선사했다. 문정희, 전미선 등이 '화학반응' 넘치는 연기호흡을 펼쳐 관객들을 사로잡았다고 볼 수 있지만, 역시 손현주의 힘을 무시할 수 없는 작품이다. 그런 그가 또 다른 스릴러 장르의 영화로 돌아왔다. 바로 '악의 연대기'(감독 백운학)가 그의 신작이다.

'악의 연대기'는 최반장(손현주 분)이 경찰로서 성공가도에 들어서는 순간, 우발적인 살인을 저지르게 되면서 펼쳐지는 이야기를 담았다.

사진=영화 '악의 연대기' 포스터
사진=영화 '악의 연대기' 포스터

영화는 최반장이 죽인 시체가 강남경찰서 앞에서 발견된 뒤, 살인사건의 수사를 직접 맡게 되는 최반장의 모습을 따라간다. 관객은 최반장의 불안한 심리를 지켜보게 되고, 사건을 수사하는 형사들의 모습도 최반장과 함께 지켜본다.

이미 살인을 저지르게된 최반장의 긴장이 역력한 모습과 수사망을 좁혀오는 후배 형사들의 추적이 서스펜스 효과로 관객에게 충분한 긴장감을 선사한다. 폭발하지 않고 차분히 자신의 역할을 수행하는 캐릭터들과 지지부진하지 않는 전개 속도가 적절하게 관객을 이야기 속으로 이끈다.

물론 배우들의 연기, 그 중에서도 손현주의 연기는 여전히 묵직하고 진중하다. '숨바꼭질'에서 피 마르는 공포의 순간과 가족을 지키기 위해 달려 다니는 모습들이 자연스럽게 '악의 연대기'에서도 계속된다.

'숨바꼭질'에서 겪는 상황은 보이지 않는 인물에 쫓기거나 그 대상으로 인해 일상이 파괴되는 모습들이다. 이 과정에서 주인공 성수(손현주 분)가 체감하는 공포감이 관객에 전달됐다면, '악의 연대기'는 살인을 저지른 가해자 최반장의 초조한 모습과 그가 지켜보는 수사 과정 자체로 인한 혼란에서 긴장감을 자아낸다.

손현주는 다른 두 편의 영화에서 스릴러에 특화됐다고 할 만한 연기를 펼쳤고, 극을 능숙하게 이끈다. 핏발이 선 눈과 불안한 얼굴빛, 보이지 않는 적을 향해 추적하는 뜀박질, 가족을 향한 애착 등이 고스란히 '악의 연대기'에 이어졌다. 단순히 캐릭터 복제라고 단정해 이야기할 수 없는, 스릴러에 특화된 자신만의 캐릭터를 구축했다는 느낌이다.

사진=영화 '악의 연대기' 스틸
사진=영화 '악의 연대기' 스틸

드라마에서 주로 조연으로 활동하다 여러 작품에서 두각을 나타낸 손현주. 이후 그는 주연으로서 시청자를 사로잡고, SBS 드라마 '추적자'로 강렬한 중년남성의 매력을 발산하더니 '숨바꼭질'로 스크린까지 사로잡는 저력을 과시하게 됐다.

그는 앞서 언론시사회에서 스릴러만이 아닌 멜로나 베드신도 찍고 싶다고 해 시선을 모았다. 하지만 그가 만들어나가는 손현주표 스릴러 연기의 정점을 계속해서 보고 싶다는 생각도 들게 만든 '악의 연대기'다.

할리우드 배우 리암 니슨이 중년을 넘어 노년으로 향하는 시점에 '테이큰'이라는 작품으로 중년액션 캐릭터의 대명사가 된 것처럼, 손현주의 스릴러 캐릭터도 충분히 스릴러 캐릭터의 아이콘 될 수 있을 것으로 보인다. 역시 그가 밝혔듯이 공교롭게 차기작도 스릴러다. 바로 엄지원과 호흡을 맞추는 '더 폰'.

손현주가 만들어나가는 스릴러 캐릭터가 기대된다면 오늘(14일) 개봉하는 '악의 연대기'를 관람하러 극장으로 향하면 된다.


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