[헤럴드POP=장민경 기자] 이맘때면 재채기와 흐르는 콧물 때문에 고생하는 사람들이 늘어난다.

알레르기 비염 때문인데, 심한 재채기와 맑은 콧물, 코막힘 등의 증상이 특징.

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열은 별로 없는데, 감기 증상이 3주 이상 지속된다면 알레르기 비염을 의심해봐야 한다.

매년 4-5월엔 꽃가루가 날리면서 증상이 심해지는데 눈에 잘 띄지 않는 자작나무, 오리나무, 참나무 등의 꽃가루가 원인이다.

코가 많이 막히면 답답한 마음에 코를 뚫어주는 약을 사용하는 경우가 있는데 이 약은 비점막 혈관을 수축시켜 효과를 낸다.

일주일에 서너 번까진 괜찮지만, 자주 사용하면 코가 더 막힐 수 있기 때문에 주의해야 한다.

아침 저녁으로 생리식염수를 사용해 코를 세척하면 비염 증상 완화에 도움이 된다.

알레르기 비염은 만성적인데, 근본적으로 치료할 수 있는 방법으로는 체질을 바꾸는 치료로 면역요법이 있다.

알레르기 유발물질을 소량 주사해 면역력을 강화시키는 치료법으로 3-4개월 간 매주 한 번씩 주사를 맞고, 이후 한 달에 한 번 주사를 맞는다.

1년 정도 지나면 효과가 나타나기 시작하고, 대략 80% 이상에서 효과가 있다. 문제는 기간인데, 3년 정도 치료를 받아야 한다.