'슈가맨'은 어떻게 폐지 직전까지 갔다 살아났나(종합)

[헤럴드POP=박아름 기자] 파일럿 당시 기대 이하라는 평가를 받았던 '슈가맨'은 어떻게 다시 살아나 최근 가장 '핫'한 예능이 됐을까?

윤현준CP는 26일 오후 2시 서울 마포구 상암동 JTBC 사옥에서 열린 ‘투유프로젝트-슈가맨’(이하 슈가맨) 기자간담회에서 프로그램의 뒷이야기를 낱낱이 공개했다.

추억의 슈가맨을 소환하며 큰 사랑을 받고 있는 '슈가맨'은 사실 파일럿 당시 국민MC 유재석의 출연과 잊혀진 가수들의 소환으로 화제가 되긴 했지만 시청률 면에서 큰 재미를 보지 못했다. 때문에 '슈가맨'은 폐지 직전까지 가기도 했다. 이와 관련, "그분(슈가맨)들이 나와 얘기하면 다 반가워하실줄 알았다"고 말문을 연 윤CP는 "근데 10대, 20대, 30대만 해도 '뭐야? 재미없어' 이런 말들이 굉장히 많았다"며 "결국 다같이 공감할 거라 생각했는데 그 폭이 작았던 것 같다"고 부진 이유를 설명했다. 결국 제작진은 그 폭을 어떻게 넓힐 수 있을지에 대해 고민했고, 그것은 결국 '다름을 인정하는 것'이란 걸 깨달았다. 그 후 제작진은 세대별 평가를 도입했다.

윤CP는 "10대가 그 노래를 알던 모르던 그 노래를 들음으로써 어떤 느낌을 받는지 모든 세대가 들음으로써 공감을 확대해나가는 과정이 생겼다. 10불이 들어오던 90불이 들어오던 의미가 없어졌다. 모르면 모르는대로 알면 아는대로 반가워하고 알아가는 과정이 생기니까 결국 파일럿 때 없다 있어진 게 '슈가맨'이 다시 살아갈 수 있는 가장 큰 포인트가 아니었다 싶다"고 말했다.

또 윤CP는 파일럿의 부진으로 '슈가맨'이 없어질 뻔했다고 고백하기도 했다. 윤CP는 "파일럿 성적이 비지상파 수치로 봤을 때 나쁘진 않았다. 유희열 유재석이라 기대가 컸다. 평이 굉장히 좋지 않았다. 그 가수분들을 아는 사람은 좋아하지만 모르는 분들은 안 좋아했던 것 같다"고 회상한 뒤 "그 분들의 의견을 다 받아들이자는 생각을 했다. 그 분들의 이야기를 다 들어보고 취합한 다음 셋이 만났다. '슈가맨'을 안할 수도 있다는 전제를 갖고 얘기했다. 결국 다른 거 하자는 얘기도 나왔다. 파일럿이니까 다른 좋은 거 할까도 생각했다. 이것도 전무후무하고 길이 남을만한 일이라 했는데 결국은 '슈가맨'이란 프로에서 장점을 극대화하고 단점을 줄이면 시청자들이 좋아해주지 않을까, 어떻게 하면 더 나아질까 생각했다. 그래서 방청객이 있었으면 좋겠다고 생각했다. 거기서부터 시작해 여러가지 것들이 첨가되면서 첫방송을 기대반 우려반 속에 기다렸다. 녹화 때 이미 유재석 유희열은 '이렇게 바꾸니까 훨씬 낫다'고 했다"고 털어놨다. 이어 "다행히도 시청자분들도 낫다고 평가해주시고 그게 이어져서 오늘까지 오게 되지 않았나 싶다"고 성공요인을 분석했다.

윤CP는 "끝나면 언젠가 다시 할 수 있는 프로젝트라 생각한다"고 '슈가맨'의 가치에 대해 전한 뒤 "다는 못 찾아드려도 앞으로도 또 '슈가맨'이 언젠가 다시 돌아왔으면 좋겠다는 생각을 시청자들이 해주신다면 제작진으로서나, MC들이나 좋을 것 같다"며 "우리도 그런 얘길 한다. 대기실에서 '기적이야. 파일럿 말아먹고 이런 거 힘든 일이다'라고 하는데 그만큼 시청자들의 사랑이 우리한텐 소중하다. 이 사랑이 식지 않았을 때 끝내고 싶다. 그게 목표다. 다음에 또 돌아올 수 있었으면 한다"고 최종 목표를 밝혀 눈길을 끌었다.

한편 지난해 8월19일과 26일 파일럿 방송으로 전파를 탔던 '슈가맨'은 지난해 10월20일 첫방송을 시작해 현재까지 27회 방송됐다. 온라인 화제성 부문에선 27주 연속 1위를 차지하고 있다.