[헤럴드POP=장민경 기자] 당뇨는 우리 국민의 5대 사망원인 가운데 하나다.

특히 젊은 층의 증가세가 가파르다. 가볍게 생각하고, 생활습관 등을 관리하지 않으면, 더 큰 병을 부를 수 있다.

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당뇨병은 별다른 자각증상 없이 다가온다. 당뇨병으로 병원 치료를 받는 환자는 2006년 166만 명에서 2013년 272만 명으로 크게 늘었다.

대한당뇨병학회는 이 같은 증가 추세라면, 2050년엔 당뇨 환자가 600만 명에 이를 걸로 전망한다. 특히 당뇨병 발병 연령이 낮아지고 있다.

40대 이하 환자가 41%나 되고, 남성은 49%, 절반에 이른다.

당뇨의 공포는 '합병증'에서 나온다. 혈당 조절이 안 되면 눈, 신장, 신경, 혈관이 나빠지는데, 심하면 실명을 부르는 망막 질환이나, 신부전, 협심증, 심근경색, 뇌졸중으로 이어질 수 있다.

적극적으로 혈당 조절을 하면, 합병증을 막을 수 있지만, 당뇨 환자 10명 중 7명은 혈당 관리를 제대로 하지 않고 있다.

당뇨병 치료는 식단을 조절하고 꾸준히 운동하는 습관을 기르는 것부터 시작해야 한다. 당분이 많은 음식과 밀가루는 피하고, 복숭아와 참외, 감처럼 당이 많은 과일도 좋지 않다.

운동은 꾸준한 유산소 운동이 효과적이다. 다만, 근육이 줄면, 당뇨가 악화될 수 있어 근력 운동도 병행해야 한다.

엘리베이터 대신 계단을 걸어 오르는 것만으로도 도움이 된다.