사진=tvN 방송 화면 캡쳐
사진=tvN 방송 화면 캡쳐

[헤럴드POP=정한비기자] 신지가 멤버들 걱정에 눈물을 글썽였다.

16일 밤 방송된 tvN 예능프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서는 코요태 세 멤버의 우정이 전파를 탔다.

코요태 멤버들이 예능프로그램에서도 두각을 나타냈다고 전하던 유재석은 오랜 시간 ‘1박2일’을 지키고 있는 김종민을 칭찬한 후 “제대 후 복귀하고도 한동안 힘든 시기가 있었어요. ‘1박2일’ 김종민 씨 하차 청원까지 있을 정도로”라고 옛 기억을 꺼냈다.

김종민은 “군 복무하는 동안 예능 생각만 한 것 같아요, ‘나가면 이렇게 해야지. 이렇게 하면 사람들이 좋아하겠지’. 근데 안 맞는 거예요. ‘적응하는 데 시간이 좀 필요해’ 했는데 좀 오래 걸리면서 자신감을 잃었어요”라며 “어떻게 해야 할지 모르겠더라고요, 어디에 갇혀 있는 느낌? 솔직히 그만두고 싶었어요. 벗어나면 나는 마음 편하거든요. 근데 입 밖으로 ‘그만두겠습니다’가 안 나오더라고요. 나를 응원해주는 멤버들과 나PD님이 계신데.. 어떻게 보면 회피일 수 있지만 (관계자가) ‘하차해줬으면 좋겠다’ 말해주는 걸 기다렸어요”라고 솔직한 당시 심경을 털어놨다.

김종민을 가장 가까이서 지켜봤던 신지는 “힘들어하는 모습을 지켜보는 게 괴롭더라고요. 믿었죠, ‘오빠는 제자리로 돌아갈 것이다’. 근데 충분히 돌아갔고 대상까지 받게 됐잖아요”라고 전했다. 김종민은 “힘든 시기에 코요태 할 때마다 소파 같은 느낌이었어요. 사실 리더로서 내가 아이들을 끌고 가야 하는데 내가 폭 안겨서 위로 받은 시기였어요. ‘하차할 때까지는 열심히 하자’”라고 멤버들 덕에 이겨냈다고 했다.

신지는 갑자기 무대 울렁증이 생기면 마음의 병을 얻어 3년이나 활동을 쉬어야 했던 기억을 떠올렸다. “어느 날 갑자기 한 무대를 하면서 그랬다고요?”라는 유재석의 말에 신지는 “정말 갑자기였어요. 카메라 리허설 때까지는 너무 잘했어요. 근데 생방송에서 갑자기 그렇게 와버리니까.. 어떻게 끝냈는지도 모르겠고 너무 힘들더라고요”라고 당시 심경을 들려줬다. 그는 “생각도 하고 싶지 않아요. 저에게는 너무 힘든 일이었어서 웬만하면 자료 화면도 쓰지 말아 달라고 부탁하고 다닐 정도로”라며 “‘나는 꼭 코요태 김종민, 빽가 사이에 있어야만 자신감을 얻는 아이구나’ 다시 한번 느끼게 됐죠”라고 회상했다. 신지는 3년간 활동을 쉬는 동안 김종민이 경제적 도움을 줬다며 덕분에 충분한 시간을 가지고 극복할 수 있었다고 고마워했다.

신지는 최근 우려 섞인 반응을 받았던 것을 의식한 듯 “저한테는 코요태가 가족이고 코요태가 신지고 신지가 코요태인데.. 혹여라도 코요태에 피해가 갈까 봐. 가끔 ‘너 때문에 코요태 끝났다’ 이런 댓글을 보면 그 어떤 말보다 아프고 힘들어요”라고 해 안타까움을 자아냈다. 그는 “혹시 저 하나 때문에 멤버들까지 휩쓸려서 멤버들까지 미움을 받을까 봐.. 그럴 때마다 멤버들이 ‘우리 아무것도 없이 시작했다. 너한텐 우리가 있잖아’ 얘기해줘서 고맙고 미안하고 힘이 되죠”라고 김종민, 빽가에게 고마워했다.

코요태는 서로에게 영상편지를 보냈다. 김종민은 “신지야, 어릴 때부터 코요태를 지키느라고 힘든 일이 많았을 텐데 지금부터는 본인 행복에 많이 신경 썼으면 좋겠어”라고, 신지는 “빽가야, 가끔 네가 ‘내가 없어도 코요태는 돌아간다’고 할 때 나랑 오빠는 너무 속상하거든. 그러니까 절대 그런 생각 하지 마”라고, 빽가는 “나는 진짜로 두 사람 덕분에 살고 있어요. 사랑합니다 우리 멤버들”이라고 이야기하다 울컥한 듯 눈물을 글썽여 감동을 안겼다.


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