사진=JTBC ‘최강야구’ 캡처
사진=JTBC ‘최강야구’ 캡처

[헤럴드POP=김지혜 기자]이종범이 ‘최강야구’ 사령탑이 된 데 심경을 밝혔다.

지난 22일 방송된 JTBC 예능 프로그램 ‘최강야구’에서는 팀 ‘브레이커스’가 새롭게 꾸려진 과정이 그려졌다.

제작진과의 인터뷰에서 이종범은 그동안 어떻게 지냈냐는 물음에 “조금 힘든 시간을 보낸 것 같다. 결정에 대해 물어보시는 분들도 있었다”고 말문을 열었다.

이어 “쉽지 않은 결정이었다. 프로야구에 종사한 지가 32년이 됐는데, 갑자기 다른 방향으로 흘러갔기 때문에 조금 실망한 분도 계신 것 같은데 죄송하다”라고 심경을 전했다.

이종범은 올해 프로야구 KT 위즈 코치로 재직했으나 지난 6월 코치직을 내려두고 갑작스럽게 ‘최강야구’행을 결정해 눈길을 끈 바 있다. 일부에서는 무책임한 퇴단이라며 부정적 시선을 보내기도 했다.

다만 이날 첫발을 뗀 ‘최강야구’에서 이종범은 이 같은 반응을 이해한다면서도, 앞으로 브레이커스를 최선을 다해 이끌겠다고 밝혔다. 그는 “내가 고참 선수 때 신인 선수였던, 코치 때 베테랑 선수였던 이런 선수들이 많다”며 “형 같이도 대해주지만 무서울 때는 선수들을 잡을 수 있는, 형님 리더십을 생각하고 승리할 수 있는 팀을 만들어가는 게 감독의 역할이라고 생각한다. 열심히 하겠다”고 다짐했다.

코치로 함께 하는 심수창과 장성호는 “이종범 감독님도 어려운 선택 하셨다”, “인생에 있어 정말 어려운 선택”이라고 입을 모았다.

그런가 하면 이종범의 프로야구 시작을 함께 한 김응용 전 야구감독이 특별한 손님으로 ‘최강야구’를 찾았다. 김 전 감독은 “내가 내일모레 90줄에 들어서잖아. 종범이 네 이야기를 하려고 해”라며 “욕 먹어도 괜찮아”라고 위로했다.

이어 “내가 아등바등 사니까, 인생은 즐겁게. 네가 좋은 거 그냥 즐겁게 하면 된다. 욕 많이 먹으면 오래 살아. 난 요즘 욕 얻어먹으려 해도 누가 욕하는 사람이 없다”라고 너스레, 따뜻한 응원을 보냈다.


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