[헤럴드POP=안태현 기자] 신재호 감독에 대한 임창정의 애정은 ‘게이트’가 탄생할 수 있었던 가장 큰 요소였다.

배우 임창정이 풍자 가득한 영화 ‘게이트’로 스크린을 찾았다. 변두리 동네의 한 아파트에 모인 타고난 설계자 백조, 기억상실증에 걸린 전직 검사, 한물간 금고털이 기술자, 프로연기파 도둑, 미스터리한 훈남 해커 등 일상에서 만날 수 있는 흔한 캐릭터들이 의도치 않게 게이트를 건드리게 되면서 일어나는 사건을 그린 ‘게이트’는 2016년을 뜨겁게 달궜던 ‘최순실 사건’을 모티브로 하여 큰 화제가 됐었다.

극 중 기억을 잃은 전직 검사 규철 역을 맡으며 다시 한 번 자신만의 전매특허 코믹연기를 선사한 임창정. 그는 최근 서울특별시 종로구 삼청동의 한 카페에서 헤럴드POP과 만나 영화에 대한 이야기를 나누는 시간을 가졌다. 임창정은 극 중 자신이 맡은 규철 역에 대해 “영화 속에서 주로 많이 나와서 주요배역이기도 하지만 특별한 기술자도 아니고 크게 하는 일이 없다”고 설명하며 “그 역할에서 웃기려고 하면 억지처럼 보일 수도 있겠구나 생각해 많이 튀어나오는 걸 자제하려고 했었다”고 얘기했다.

그의 말처럼 임창정은 ‘게이트’ 속에서 그간 보여줬던 전면적인 코믹 연기가 아닌, 감초로서의 역할을 톡톡히 수행해냈다. “영화가 어떻게 하면 좀 더 한 번이라도 많은 사람들에게 유쾌함을 줄 수 있을까가 우선이었다”고 말하는 그의 자세에서 비롯된 활약이었다. 하지만 그럼에도 임창정은 특유의 코믹 요소들을 정확히 살려내며 극 부분 부분마다 큰 웃음을 선사하는 데 큰 몫을 한다. 하지만 이런 임창정의 활약에도 불구하고 ‘게이트’는 최순실 사건을 모티브로 해온 것에 있어서 큰 부담감을 가졌다. 무거운 사건을 풀어내려다 실패한 것이 아니냐는 평도 존재했다.

이에 대해 임창정은 “처음서부터 메시지를 주려거나 사건을 파헤치려는 접근이 아니었다”고 선을 그었다. 그는 “그저 웃기고 싶었던 생각 밖에 없었다”며 “마치 거대한 이야기를 하려다 실패한 것처럼 (많은 분들이) 보시니깐 힘들었다”고 얘기했다. 이어 임창정은 “(영화를 찍은) 저희한테는 되게 재밌고 재기발랄한 시간이었다”며 “(영화에 대한) 접근 자체가 다르게 보신 분들은 당연히 그렇게 보일 수밖에 없다. 그러면 죄송한 것이지만 저희는 영화 자체에서 사건을 파헤치려고 한 의도는 없었다”고 설명했다.

덧붙여 그는 “코미디로써 성공한, 즐길 수 있는 기획의도로는 만족하고 있다”고 말했다. 또한 이번 ‘게이트’를 통해 제작에도 참여한 임창정은 “처음에 시나리오도 괜찮았고 변두리에 있는 좀도둑들이 어마어마한 금고를 의지와 상관없이 만나면 재밌겠다는 설정에서 (영화를) 시작했다”며 “거기에 신재호(감독)라는 동생이 있고 그래서 우정출연을 하려고 했다”고 이야기했다. 그랬던 임창정이 우정출연이 아닌 검사 규철로 나서게 된 이유는 간단했다. 신재호 감독에 대한 우정이었다.

“신재호 감독은 저와 정말 절친한 베프다. 절 되게 좋아해주고 저도 감독과 배우가 아닌 인간 대 인간으로 좋아하는 동생이다. 같이 봐준 시나리오 모니터링 하다가 여기까지 들어오게 됐다. 정말 그 친구(신재호 감독)가 잘 됐으면 하는 바람으로 시작하게 됐다. 형으로서의 마음으로 시작했다. 하하.”


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