[헤럴드POP=고승아 기자]왜소증과 말단 비대증으로 극과 극 삶을 산 아담 라이너의 인생이 재조명됐다.

25일 방송된 MBC '서프라이즈'에서는 아담 라이너의 씁쓸한 인생 이야기가 알려졌다.

1950년 오스트리아에서 한 남자의 사망 소식이 알려진다. 그는 특별한 이유로 기네스북에 올랐는데 1899년에 태어난 아담 라이너가 그 주인공이다. 아담은 또래에 비해 현저히 작은 키 때문에 고민에 빠졌고, 성인이 된 이후에도 키가 불과 140cm밖에 되지 않았다.

아담 라이너는 바로 '왜소증'이었던 것. 현재 성인 남성 기준 147cm 이하를 왜소증이라 하는데, 아담 라이너는 작은 키 때문에 1차 세계대전 징집 당시에도 입대를 거부 당했다. 결국 직업도 없이 집에서 시간을 보냈고 10년이 지난 뒤 아담은 신장 2m의 거인으로 변했다. 21세가 되자 키가 크기 시작하더니, 26살에 180cm로 훌쩍 컸다. 그 이후로도 계속 크며 10년 동안 2m가 넘었다.

우연히 아담의 사연을 보고 관심을 가진 의사 맨들은 아담에게 각종 검사를 진행했다. 검사 결과 아담은 말단 비대증을 앓고 있는 것으로 나왔다. 1864년 피에르 마리에 의해 최초로 정의된 이 질환은 성장판이 닫힌 후 성장호르몬이 과다 분비, 과도한 키의 성장과 얼굴, 손, 발 등 말단이 커지는 질환. 슈렉의 실제 모델, 프로레슬러 안드레, 배우 브룩 쉴즈 등이 앓던 병이다.

아담도 뇌하수체 이상으로 성장 호르몬이 과다 분비 된 것이고 이 때문에 아담은 또 다른 고통에 시달렸다. 키와 함께 변한 외모, 그리고 척추 측만증으로 고통받았고, 그로 인해 시력과 청력도 급격히 약화되는 합병증을 앓았다.

결국 왜소증을 앓다가 거인이 된 유일한 사람으로 기네스에 올랐으나, 끊임없이 고통에 시달렸다. 결국 말단 비대증의 원인인 뇌하수체 종양을 제거하는 수술을 했고, 척추측만증이 심해졌으며 왼쪽 눈의 시력 상실과, 청력도 상실하며 한 시설에 입소했다.

쓸쓸히 혼자 20년의 시간을 보낸 아담은 1950년, 51세의 나리로 짧은 생을 마감했다. 가족이 없던 그의 시신은 화장돼 어딘가에 뿌려져 안타까움을 더하고 있다.


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