[헤럴드POP=안태현 기자] 손석희 JTBC 사장이 ‘뉴스룸’에서 자신과 관련된 논란에 대해 해명했다.

24일 연합뉴스는 프리랜서 기자 A씨가 손석희 JTBC 대표이사로부터 폭행을 다했다는 신고가 접수돼 경찰이 내사에 착수했다는 소식을 보도했다. 보도에 따르면 프리랜서 기자 K씨는 ‘지난 10일 오후 11시 50분께 서울 마포구 상암동의 한 일본식 주점에서 손 대표이사에게 폭행을 당했다’고 경찰에 신고했다는 것으로 알려졌다.

이에 JTBC는 즉각 공식 입장을 발표하며 K씨의 입장을 반박했다. JTBC 측은 “상대방이 주장하는 내용은 전혀 사실이 아니”며 오히려 K씨가 손 사장에게 불법적으로 취업을 청탁하려고 했으나 뜻대로 되지 않자 손 사장을 협박한 것이 사안의 본질이라고 해명했다. 또한 JTBC 측은 “K씨는 오랫동안 손석희 사장에게 정규직, 또는 그에 준하는 조건으로 취업하게 해 달라는 청탁을 집요하게 해왔다”고 밝혔다.

또한 JTBC 측은 손석희 사장이 지난 2017년 4월, 가벼운 접촉 사고가 있었고 배상도 마쳤으나 “K씨는 (이 사건을 어디서 듣고 찾아와) 문자 메시지를 보내 정규직 특채를 노골적으로 요구하기 시작했다”고 설명했다. 덧붙여 JTBC 측은 “손석희 사장은 K씨를 상대로 공갈 등 혐의로 검찰에 고소장을 제출하였다”고 입장을 밝히기도 했다.

이에 과연 JTBC ‘뉴스룸’을 진행하는 손석희 사장이 방송에서 이와 관련된 사안을 해명할까에 대해 모두의 이목이 쏠렸다. 그리고 진행된 ‘뉴스룸’. 공식적인 보도에 앞서 손석희 사장은 카메라 앞에 서 “뉴스 시작 전에 짧게 말씀을 드리겠습니다”라고 입을 뗐다.

이어 손석희 사장은 “오늘 저에 대한 기사로 많이 놀라셨을 줄 압니다”며 “저로서는 드릴 말씀은 많으나 사실과 주장은 엄연히 다르다는 말씀만 드리겠습니다”라고 입장을 전했다. 이어 손 사장은 “사법당국에서 모든 것을 밝혀주실 것이라고 믿고 저는 앞으로도 흔들림 없이 ‘뉴스룸’을 진행해나가겠습니다”며 “무엇보다도 심려를 끼쳐드려 죄송하다는 말씀을 드리겠습니다”고 자신의 억울함을 피력했다.

이처럼 K씨의 발언에 대해 손석희 사장이 본격적으로 해명하며 고소장을 제출하겠다는 입장을 내고 있는 만큼 과연 해당 사건이 어떤 방향으로 흘러갈 지에 대해 모두의 관심이 쏠리고 있다.


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