방탄소년단/사진=민선유 기자
방탄소년단/사진=민선유 기자

[헤럴드POP=김지혜 기자] 방탄소년단을 조롱했다며 논란에 휩싸인 호주 공영 방송 '20 to one'(트웬티 투 원)이 성의 없는 사과로 뭇매를 맞고 있다.

지난 19일(현지 시간) 호주 공영방송사 채널9의 뉴스 프로그램 '20 to one'에서는 세계적인 인기를 누리고 있는 방탄소년단에 대해 집중 조명했다.

그러나 패널들의 언행에는 논란의 소지가 다분했다. 인기 분석이 아닌 비꼼과 모욕, 혐오를 드러낸 발언들이 이어졌다. 방탄소년단은 "최고의 인기를 누리는 그룹"이라고 소개됐지만, 한 남성 패널은 "나는 들어본 적 없다"면서 "김정은이 남자 아이돌을 좋아한다면 이제 한국 전쟁 문제까지 해결될 수 있겠다"며 한반도 정치 문제를 비꽜다.

이어 그는 "한국에서 뭔가 터졌다는 뉴스를 듣고 폭탄인줄 알았는데 방탄소년단이었다. 그런데 이 그룹을 막상 보니 폭탄이 터진 것보다 별로"라며 북핵 문제를 연관지어 방탄소년단을 조롱하기도 했다.

뿐만 아니라 UN 연설에 대해서는 "헤어 제품에 대한 내용이었다"고 비아냥거리는가 하면, 멤버 중 RM 1명만 영어를 구사할 줄 아는데도 미국에서 빌보드 뮤직 어워드를 수상한 점이 의아하다는 식의 인종차별적 발언을 이어갔다. 또한 그는 "방탄소년단 팬들에게 멤버들 중 게이가 있느냐고 물어봤다. 물어보는 것만으로도 나를 공격했다"며 "그런데 한 명은 분명 게이일 거다. 남자 7명 중 한 명은 있다. 통계적으로 그렇다"고 납득이 되지 않는 발언으로 불쾌함을 자아냈다.

'20 to one' SNS
'20 to one' SNS

이후 방탄소년단 팬들은 SNS를 통해 "#channel9apologize", "#channel9apologizetoBTS" 등 해시태그를 올리며 사과를 촉구하고 나섰다. 방송 내용에서 동양인, 성소수자, 한반도 정치 상황 등에 대한 조롱이 가득 묻어났다는 이유에서다.

이와 관련 방송사 측은 "문제가 된 에피소드는 방송 규정을 위반하지 않았다"며 "인기를 강조하기 위해 유머러스하게 표현한 것"이라고 해명했다. 그러나 유머러스하기는커녕 문제의 소지가 다분했던 방송 내용 탓에 비판은 더욱 거세졌다.

방송사 측은 공식 SNS를 통해서도 "WE APOLOGISE FOR DISRESPECT AND OFFENCE TAKEN(무례나 불쾌하게 생각하셨다면 진심으로 사과드립니다)"라는 짧은 사과문을 남겼다. 그러나 한글 문장이 어색하다는 점과 불쾌함을 느낄 것을 미처 예상하지 못했다는 듯한 뉘앙스에서 진정성이 느껴지지 않는다며 비판 여론은 여전히 가라앉지 않고 있다.

뿐만 아니라 패널 가운데 한 명이었던 알렉스 윌리엄스는 이후에도 여전히 모욕적인 발언을 이어가고 있어 분노를 키웠다. 그는 "인종차별이 아니다. 나는 방탄소년단은 별로지만 다른 재능있는 한국인들을 존경한다", "내가 방탄소년단의 8번째 멤버가 된 것 같다. 뜨거운 성원에 감사한다", "손흥민도 방탄소년단의 노래를 듣느니 차라리 자신의 성기를 잘라버리리라 확신한다. 난 혼자가 아니다" 등 문제에 대해 무지하고 뻔뻔한 태도를 보여 더욱 빈축을 샀다.


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