[헤럴드POP=김지혜 기자] 래퍼 노엘(본명 장용준)의 음주운전 논란이 일파만파로 퍼짐에 따라 경찰은 신속하고 엄정하게 수사하겠다는 방침을 세웠다.

지난 7일 자유한국당 정제원 의원의 아들이자 래퍼인 노엘이 이날 새벽 서울 마포구 인근에서 자신의 승용차를 몰다 오토바이와 부딪치는 접촉사고를 냈다는 소식이 전해졌다.

현장에 출동한 경찰이 노엘을 상대로 음주 측정을 한 결과 당시 노엘의 혈중 알코올 농도는 0.08% 이상인 면허 취소 수준에 해당했던 것으로 전해졌다. 사고를 당한 오토바이 탑승자는 경상을 입은 것으로 확인됐으며, 노엘은 이날 경찰 조사를 받은 후 귀가했다.

특히 노엘이 음주사고를 수습하기 위해 운전자 바꿔치기를 시도한 정황까지 포착돼 논란이 일었다. 또한 사고 직후 피해자에게 자신의 아버지가 국회의원이라고 말하며 금품을 주겠다고 합의를 시도했다는 의혹도 추가로 제기된 상황이다.

이와 관련 민갑룡 경찰청장은 9일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 정례 간담회에서 "음주 교통사고뿐만 아니라 운전자 바꿔치기 등 의혹 전반에 대해 언론에서 제기한 의혹 전반에 대해 신속하고 정확하게 수사하겠다"는 방침을 밝혔다.

또한 사고 당시 노엘을 귀가조치 시켰다는 세간의 지적에 대해서는 "(노엘이) 당시 사고 난 지점에 있었던 것이 아니라 상당히 떨어진 지점에서 아니라고 했다"며 "피해자도 정확하게 운전자를 보지 못한 상황에서 판단하는 데 상당히 애로가 있었던 것 같다"고 말했다.

이어 "경찰이 자료를 찾으면서 추적하고, 운전했다고 주장하는 제3자에 대해서도 확인 작업에 들어가니까 여러가지 것들을 고려해 자수하지 않았나 싶다. 본인(노엘)이 음주운전했다는 것을 시인했다"고 전했다.

덧붙여 "좀 더 신속하게 현장에서 엄정하게 할 수 있는 사안들이 있었는지 점검해보겠다"며 "초동 대응 문제와 관련해 국민 눈높이에 맞게 개선할 점이 있다면 분석, 조치할 방침"이라고 언급했다.

노엘을 둘러싼 잡음은 이번이 처음이 아니기에 논란은 더욱 가중됐다. 앞서도 노엘은 미성년자 신분으로 조건만남을 시도하는 것을 암시한 SNS 대화 내용이 알려지는 한편, 학교 폭력, 음주와 흡연, 패륜적인 발언 등을 일삼았다는 의혹이 제기되며 출연 중이던 Mnet 힙합 경연 프로그램 '고등래퍼'에서 하차한 바 있다.

당시 바른정당 소속 의원이었던 그의 아버지 장제원은 아들의 논란으로 SNS에 사과문을 게재, 대변인과 부산시장 위원장직에서 사퇴했다. 이번 음주운전 논란에도 장 의원은 "아버지로서 이루 말할 수 없이 참담한 심정이다. 용준이는 성인으로서, 자신의 잘못에 대한 모든 법적 책임을 달게 받아야 할 것이다. 다시 한번 고개 숙여 사죄드린다"고 고개를 숙였다.

장 의원의 사과와 소속사 인디고 뮤직을 통한 노엘의 사과에도 논란은 쉬이 가라앉지 않을 것으로 보인다. 부자를 향한 비난이 빗발치는 가운데 과연 경찰 수사를 통해 어떤 사실이 밝혀질지 세간의 관심이 집중된다.


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