SBS 플러스 '밥은 먹고 다니냐' 캡처
SBS 플러스 '밥은 먹고 다니냐' 캡처

[헤럴드POP=김지혜 기자] 홍석천이 어린 시절부터 커밍아웃했던 시기를 거쳐 현재에 이르기까지 파란만장했던 인생과 그간의 속내를 솔직하게 털어놨다.

지난 6일 방송된 SBS 플러스 예능 프로그램 '밥은 먹고 다니냐?'에는 배우 겸 방송인 홍석천이 절친인 가수 왁스와 함께 출연헸디.

홍석천은 지난 2000년 9월 성적 취향을 밝히고 커밍아웃을 한 국내 1호 연예인이다. 그러나 당시에는 동성애에 대한 인식이 지금보다도 특히 부정적이었던 만큼 홍석천은 큰 질타와 반발에 부딪힌 바 있다.

이를 예상했음에도 용기를 낸 이유는 무엇일까. 홍석천은 이와 관련 "사람들이 항상 그걸 물어본다. 유망한 시기에 왜 굳이 커밍아웃을 했느냐고. 물론 중간중간 저를 협박했던 사람들은 있었다. '내가 너 아는데, 내 말 안들으면 기자한테 이야기할 거야' 하는 식이었다. 하지만 그런 건 두려울 게 아니었다"고 운을 뗐다.

이어 "사랑하는 사람하고 행복하게 사는 게 제겐 인생에서 굉장히 중요한 거였다. 그런데 숨기고 있으니 누구를 사랑하면서 살 수가 없는 입장이 됐던 것"이라며 "그래서 3년 된 친구와 이별한 후, '이렇게 살아서는 평생 누구와 진실되게 사랑할 수 없겠다', '내 직업이 배우지만 떳떳하게 얘기해야 나를 이해해주는 사람과 당당하게 사랑할 수 있겠다' 싶었다. 그냥 행복하게 살고 싶어서 커밍아웃을 했다"고 이유를 설명했다.

이처럼 당당한 사랑을 꿈꾸며 용기를 냈지만 후폭풍도 만만찮았다. 홍석천은 "나 그때 일 다 없어졌다"고 말했다. 실제로 홍석천은 성소수자라는 이유만으로 당시 고정 출연 중이던 6개 프로그램에서 하차, 약 3년간 방송가에서 퇴출됐고 이후 드라마 '완전한 사랑'을 계기로 재기 발판을 다졌다.

부모님 역시 방송을 통해 홍석천의 커밍아웃을 알게 됐다. 커밍아웃 3년 전 이 사실을 미리 알고 있던 누나들과 달리 부모님은 당시 방송을 통해 이를 처음 접했던 것. 홍석천은 "너무 놀라셨다. 하지만 부모님한테 먼저 얘기했으면 커밍아웃을 못하게 하실 걸 너무 잘 알았다"고 말못했던 속내를 털어놓ㅇ았다.

홍석천을 엄마처럼 키웠던 큰누나는 부모님이 돌아가실 때까지만 비밀로 하자고 당부했지만 홍석천은 당시 유명세와 함께 외로움과 여러 제약도 커지자 이를 견디지 못해 커밍아웃을 결심했다고. 부모님은 뭐라고 하셨느냐는 질문에 홍석천은 "농약 먹고 죽자고 했다. 시골 양반들이라. 이사가자고도 했다"고 회상했다. 그럼에도 "지금은 이해하신다. 왁스 데리고 가면 '이런 아가씨랑 결혼을 해야되는데' 하신다. 새벽 기도도 하시더라"고 의연하게 덧붙여 웃음을 자아냈다.


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