[헤럴드POP=박서연 기자]14일 오전 KBS1 '아침마당'에서는 가수 강진이 출연했다.

강진은 후배 가수 영탁이 불러 히트를 친 '막걸리 한 잔'의 원곡자. 강진은 "6살짜리 꼬마가 저를 보고 '막걸리 한 잔'을 부르더라. 어린이가 좋아할 정도면 전국민적으로 사랑해주시지 않나 싶다"고 인기를 실감한다고 미소지었다.

'막걸리 한 잔'을 발매한 지 1년도 채 안 됐다. 강진은 보통 트로트 가수는 한 곡을 2~3년 불러야 히트를 친다며 "제가 ('막걸리 한 잔'으로) 1년 정도 활동했기 때문에 제 노래인지 모르고 영탁 후배 곡으로 알고 있는 분들도 있다. 그럴 때마다 섭섭하긴 한데 그래도 어쩔 수 없지 않나"라며 "1년도 안됐는데 영탁 후배가 불러줘서 영탁 후배한테 감사하다"고 영탁에게 고마움을 전했다.

영탁과 '막걸리 한 잔' 이전부터 알고 지내던 사이였냐는 질문에 "평소에는 친분이 없었다. 영탁은 신인이고 후배지 않나. 영탁은 저를 행사장에 만났다고 했지만 제 기억에는 없었다"라며 "영탁이 고맙다. '막걸리 한 잔'을 영탁 노래로 알고계신 분도 있지만 그건 할 수 없는 부분이고, 더 많은 사랑을 받게 되니까 고맙다"라며 "또 영탁이 착한 것이 '선배님 노래가 없었으면 영탁이가 없다. 끝까지 죽을 때까지 잘 모시겠다'고 하더라"고 밝히며 고마운 마음에 용돈을 챙겨주기도 했다고 덧붙였다.

영탁은 "강진 선배님의 '막걸리 한 잔'으로 다른 인생을 살고 있는 후배"라고 소개하며 "방송 이후 선배님께 용돈도 받고 무대도 함께하는 믿기지 않을 일들이 일어나고 있다. 후배로서 한걸음 한걸음 잘 나아가고 있겠다. 조만간 선배님 한 잔 합시다. 사랑합니다"라고 강진을 위해 영상편지를 띄웠다.

이에 강진 역시 "영탁아. 요즘 인기 가수 돼서 좋지? 국민들이 사랑해주시니까 초심잃지 말고 국민들께 항상 감사하는 마음으로 노래하고, 부모님께 효도하고, 선배는 잘 섬기고, 후배에게는 사랑스럽게 희망적인 얘기도 많이 해주고 앞으로도 큰 가수가 되길 바란다. 응원하겠다"고 응원의 메시지를 전해 훈훈함을 자아냈다.

강진은 임영웅에 대해 언급하기도. 그는 "임영웅은 제 노래 '삼각관계'를 부른 걸 유튜브에 올려놔서 알았다. 노래를 참 잘해서 키워보고 싶은 마음에 녹화장에서 임영웅을 보고 불러서 '매니저 있냐'고 물었는데 소속사가 있다고 하더라. 그래서 열심히 지켜보겠다고 했다. 이후에 만나니 선배님께서 지켜본다고 하신다고 해서 열심히 하고 있다고 하더라"고 임영웅과의 비화를 전하며 뿌듯함을 드러냈다.

후배 트로트 가수들로 인해 요즘 트로트 열풍이 불고 있다. 강진은 후배 가수들에 대해 "마냥 예쁘다"라며 "저 친구들이 열심히 해주니까 전국민들이 트로트를 사랑해주시지 않나. 라이벌 의식이 없고 사랑스럽고 대견하다"고 흐뭇해했다.

강진은 '막걸리 한 잔'을 부르게 된 계기도 밝혔다. 평소 술, 담배를 안하기로 유명한 강진. "무명 작곡가(류선우 작곡가)에게 나에게 맞는 곡을 한 번 써보라고 했더니 '막걸리 한 잔'을 들고 왔더라. 술도 못 하고 제가 막걸리 분위기도 아닌데라고 처음에는 마음에 없어 그냥 곡을 놔뒀었다. 그러고 매니저, 아내에게 들려줬더니 너무 좋다고 하더라. 다시 보니 가사도 너무 좋더라. 그러고 노래가 탄생이 됐다"고 이야기했다.

그러면서 "영탁 씨는 막걸리 CF를 찍었던데 저는 아직 막걸리 CF를 못하고 있다. 막걸리 업주분들 연락 주시면 '막걸리 한 잔' 잘 부르겠다"고 CF에 대한 열망을 비쳐 웃음을 자아내기도 했다.

'막걸리 한 잔'은 아버지와의 관계를 푼 곡이지만 실제 강진은 아버지에 대한 기억이 없다고 했다. "8살 때 돌아가셨다. 사진 한장만 보고 제 얼굴과 비교해봤다"라며 "아버지 있는 친구들 보면 부럽더라. 얼마나 든든할까 싶었다"고 말했다. 이어 5남매를 홀로 키우신 어머니에 대한 고마움을 밝혔다.

강진은 어떻게 노래를 시작하게 됐을까. 그는 "6~7살때부터 동요보다는 트로트 가요가 듣기에 애절하고 빠져드는 것 같아서 좋았다. 한두 번 듣고 노래를 외웠다. 어르신들께서 잔치만 하면 저를 불러서 노래를 시키셨다. '얘는 커서 가수가 되겠다'라고 하시더라. 저는 꿈이 한 번도 변하지 않았다"라며 어릴 적 꿈인 가수를 이뤘다고 했다.

그는 서울로 상경한 후 경연에 참여해 3위 안에 들었고, 레슨비를 내지 않고 노래를 시작했다고. 그럼에도 강진의 무명은 길었다. 생계에 어려움은 없었냐는 질문에 "야간업소에서 하루도 쉬지 않고 노래를 했다. 그래서 생활고를 겪지는 않았다. 사실 다른 직업을 가져본 적도 없다"고 밝혔다.

강진은 인생곡 '땡벌'을 선물해 준 나훈아에게 "가수로서는 나훈아 선배님이 저를 낳아주신 것"이라며 감사한 마음을 전했다. 영화 '비열한 거리'에서 조인성이, 드라마 '소문난 칠공주'에서 이승기가 부르는 등 여러 대스타들이 '땡벌'을 불러 화제를 모았다. 이에 '땡벌로 강진은 '뮤직뱅크'에서는 트로트 가수로서 최초로 1위를 했고, 이후 대학교 축제, 고등학교 축제에도 초대됐다고 했다.

이후 강진은 영원한 동반자인 아내 희자매 김효선과의 첫 만남에 "유명 가수여서 신기했다"라며 "만나다보니 이해심이 많고 편했다. 저희 어머니도 굉장히 좋아하시더라"고 털어놨다.

스튜디오에 등장한 김효선. 강진과 김효선은 서로 극과 극 성격을 가지고 있다고. 다시 태어나면 서로와 결혼하겠냐는 질문에 X를 들어 웃음을 자아냈다.

사진='아침마당' 캡처


popnews@heraldcorp.com