[헤럴드POP=천윤혜기자]광화문 집회로 새로운 국면을 맞은 코로나19 상황에 더해 3개의 태풍이 잇달아 한반도를 덮쳐 그 어느 때보다 뉴스에 대한 관심이 높았던 지난 한 달, 필요한 정보가 꼭 필요한 시기에 'SBS 8뉴스'가 빛을 발했다.

닐슨코리아에 따르면 보수단체의 광화문 집회로 인한 코로나19 확진자 재확산 우려가 발생한 8월 16일부터 10호 태풍 하이선이 지나간 어제까지 수도권 기준으로 ‘SBS8뉴스’는 2049시청률 2.8%를 기록하며 동시간대 뉴스 중 가장 높은 시청률을 기록했다. 9호와 10호 태풍이 연달아 한반도를 할퀸 9월은 시청률이 더욱 상승하며 2049 시청률 3.0%를 기록, 모든 뉴스 중에 1위를 차지했다. 한편, ‘KBS 9시뉴스’는 2.6%, ‘MBC뉴스데스크’는 2.3% 그리고 ‘JTBC 뉴스룸’은 0.7%를 기록한 것으로 나타났다.

재난 사태 국면에서 국민적 관심이 단일 이슈로 쏠리는 가운데, 20, 30, 40대가 점점 더 ‘SBS8뉴스’를 선택하고 있는 것이다. 시간이 지날수록 시청률이 상승하고 있는 것은 ‘SBS8뉴스’뿐이다. 특히, 9월 들어서는 지난 주말을 제외하고 계속 전 뉴스 중 1위를 놓치지 않고 있다. 뉴스 관심층의 바로메타라고 볼 수 있는 30대와 40대 역시 점점 ‘SBS8뉴스’로 쏠리고 있는 점도 눈에 띄는 점이다.

출처: 닐슨코리아 (수도권 기준)
출처: 닐슨코리아 (수도권 기준)

‘SBS8뉴스’에 대한 호의적 시선은 시청자뿐만이 아니다. 지난달 발표한 한국 기자협회보가 현직 기자 653명을 대상으로 실시한 조사에서 방송사 기자들이 가장 신뢰하는 언론사로 SBS(13.8%)가 지목되었으며, 어제 방송통신위원회가 발표한 2019년 방송사업자 시청 점유율 결과 발표에서도 수도권 기준으로 4.7%를 기록, KBS에 이어 2위를 유지했다. 객관적, 주관적인 평가를 아울러 ‘SBS8뉴스’에 대한 평가가 상승하고 있는 것은 사실이다.

이러한 시청률 상승은 그동안 계속되어온 ‘SBS8뉴스’의 심층보도 및 단독 보도를 통한 신뢰성 회복과 이슈에 대해 객관적으로 접근하려 한 중립성에 기인한 것으로 분석된다. 실제로 정치적 이슈에 대해서는 진보와 보수의 의견을 가감 없이 전달해 시청자들이 평가할 수 있도록 정치적 색채를 띠지 않는 뉴스로 자리매김해왔다. 또한, 태풍 바비의 접근 때부터 신속하게 특보 체제로 전환해 태풍의 경로와 피해 상황, 그리고 태풍의 피해를 최소화하는데 집중하는 모습을 보였다. 이 같은 노력의 결과로 9호 태풍 마이삭이 상륙한 9월 2일에는 예능, 드라마를 포함한 모든 프로그램 가운데 2049시청률 1위를 기록하기도 했다. 선거 때 모든 방송들이 결방을 하는 경우 외에 뉴스가 시청률 1위를 하는 일은 매우 드문 일이다.


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