MBC '백종원 시장이 되다' 캡처
MBC '백종원 시장이 되다' 캡처

[헤럴드POP=이유진기자]예산시장 리뉴얼로 인해 일자리 창출이 되면서 예산군의 인구수가 증가했다.

20일 방송된 MBC 특집다큐 '백종원 시장이 되다' 2부에서는 예산시장 리뉴얼이 진행되는 모습이 그려졌다.

예산시장이 최소한 한 달간의 재정비 시간을 갖게 됐다. 리뉴얼에 앞서 백종원은 "소비층에 대해 빨리 분석해야 한다. 재정비에 들어가는 거다. 최소 한 달 걸릴 거다. 한 달동안 다시 찾고 싶은 마음이 들게 할 것"이라며 다짐을 밝혔다.

백종원은 "궁극적으로는 지역 활성화가 목표다"라고 방향을 제시했다. 대기업이 따라할까봐 걱정이라는 직원의 말에 백종원은 "따라하는 것도 순기능이다"라며 배포 큰 모습을 보였다.

백종원은 "이번 프로젝트로 우리한테도 지역경제 관련된 노하우가 많이 축적될 것"이라며 긍정적인 면을 언급했다. 그러나 젠트리피케이션으로 인해 건물주와 식당 사장님들의 갈등이 생겼다. 젠트리피케이션은 낙후됐던 지역이 활성화되면서 그곳에 있던 사람들이 다른 곳으로 내몰리는 현상을 말한다. 젠트리피케이션으로 인해 건물주들의 요청으로 예산시장을 대표하던 가게들이 쫓겨났다. 백종원은 "우려했던 것이기도 하다. 적당히 좀 하지, 꼴 보기 싫다"며 안타까워했다.

백종원 국밥 거리에 대해서 백종원은 "천막에서 국밥을 팔던 상인들을 모아 거리를 형성했다. 그러다보니 마케팅 요소가 필요했고 내 이름을 빌려쓴 것"이라고 밝혔다. 그는 "처음엔 반대했지만 정이 뭔지 결국 허락했다"고 말했다. 그러나 지역 축제에 사람이 몰리면서 일부 국밥집 사장들이 국밥에 물을 타서 판매해 논란이 됐다. 백종원은 이러한 불상사가 일어나지 않도록 상인들에게 교육 등을 실시했다.

그러나 국밥 상인들과 간담회를 열자 위생을 강조하는 백종원에게 일부 상인들은 반발했다. 일부 상인들이 "우리는 빼 달라. 영업 정지 1년이나 벌금 1000만 원을 내더라도 우리가 알아서 할 테니까 제발 좀 내려놔 달라. 내 장사는 그렇게 하고싶다"고 주장했다. 백종원은 "그렇게 말씀하시면 된다"며 "원하는 분들에 한해서 컨설팅을 할 것"이라고 의견을 전달했다.

백종원은 예산시장 내에서 판매할 요리 레시피를 개발했다. 최소 3개월이 걸리는 개발 기간이지만 직원들의 노고 덕분에 1개월로 단축시킬 수 있었다. 예산군 내 예비 창업자들을 선발해 해당 레시피를 전달하고 교육했다.

그러나 예산시장이 인기를 끌자 예산시장 레트로 콘셉트에 맞지 않는 가게들이 생겼고, 높은 가격을 책정해 둔 가게들이 생겨나기 시작났다. 이에 백종원은 또 한 번 안타까움을 드러냈다. 시장 상인회와 지자체가 논의한 끝에 지역 경제 살리기에 협조하는 가게들에게는 '함께하는 가게'라는 스티커를 제공해 가게 문 앞에 붙이기로 했다.

오픈 전 유명 유튜버들을 초대해 예산시장의 먹거리를 경험하게 했다. 리뉴얼 후 다시 열린 예산시장에는 방문객들이 몰려 문전성시를 이뤘다. 예산시장으로 인해 일자리가 창출되면서 예산군 인구수가 1월 77,462명에서 7월 기준 78,832명까지 늘어나는 등 긍정적 면이 나타났다. 예산시장의 성공에 다른 곳에서도 백종원에게 의뢰를 하는 등 인기를 실감하게 했다.

백종원은 "궁극적인 목표는 지역 자원을 활용해 계속해서 찾아오게 만드는 것이다"라고 밝히며 지역 경제 활성화에 대한 목표를 밝혔다.


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