지석진/사진=민선유기자
지석진/사진=민선유기자

[헤럴드POP=김나율기자]방송인 지석진이 오늘(15일) '런닝맨'으로 복귀했다. 건강상의 이유로 휴식을 가진 지 한 달 만이다.

15일 SBS '런닝맨' 측은 헤럴드POP에 "지석진이 오늘(15일) '런닝맨' 녹화에 참여한다. 오늘 촬영은 멤버들끼리 레이스를 펼치며, 지석진의 복귀를 환영하는 특집이다. 해당 촬영분은 오는 28일 방송될 예정이다"라고 밝혔다.

앞서 지난달, 지석진은 건강상의 이유로 잠정 활동 중단을 선언했다. 당시 지석진의 소속사 에스팀 엔터테인먼트 측은 "최근 지석진은 건강검진 후 치료가 필요하다는 소견에 따라 SBS '런닝맨'을 잠시 쉬어 가기로 했다"고 밝혔다.

이어 "잠시 휴식기간을 갖고 체력을 재정비하여 빠른 시일 내에 더 건강한 모습으로 찾아뵐 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

또 '런닝맨' 제작진 측 역시 "지석진이 건강상의 이유로 잠시 휴식기를 가지게 됐다. '런닝맨'의 든든한 맏형으로써 큰 역할을 해주고 있었지만, 최근 건강을 위한 휴식 및 치료가 필요하다는 소견을 받았다. 빠른 시일 내에 복귀할 예정"이라며 양해를 구했다.

이로써 지석진은 '런닝맨' 출연 13년 만에 자리를 비우게 됐다. 단 한 번도 휴식기를 가진 적 없던 지석진은 건강상의 이유로 휴식기를 가졌고, '왕코형님'으로 존재감을 채웠던 자리는 공허하게 느껴졌다.

지석진은 '런닝맨' 뿐만 아니라, 같은 달 열린 '2023 SBS 연예대상'도 불참했다. '2023 SBS 연예대상'의 수상 후보로 거론됐으나, 참석하지 못했다. 지석진은 불참에도 프로듀서상을 수상하며 존재감을 드러냈다.

'런닝맨'은 하차한 전소민에 이어 건강상의 이유로 활동 중단한 지석진까지 공석이 생겼다. 게스트로 빈자리를 채웠지만, 시청자들은 지석진의 빈자리를 그리워했다. 지석진은 활동 중단 약 한 달 만에 빠르게 복귀했다.

'런닝맨' 멤버들이 복귀한 지석진을 환영하는 가운데, 오랜만에 돌아온 지석진이 어떤 활약을 보여줄지 오는 28일 방송될 '런닝맨'에 기대가 모인다.

한편 지석진이 복귀한 '런닝맨' 편은 오는 28일 오후 6시 20분에 방송된다.


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