사진=tvN 방송 화면 캡쳐
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[헤럴드POP=정한비 기자] 엄태구가 다사다난했던 신인 시절을 들려줬다.

7일 밤 방송된 tvN 예능프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서는 내성적이기로 유명한 배우 엄태구와의 대화가 전파를 탔다.

엄태구는 “사실 3년 전에 당시 작품 홍보 차 섭외 요청을 드렸는데 바로 다음 날 못 하겠다고 하셨다고”라는 유재석의 말에 곧바로 “죄송합니다” 사과해 웃음을 줬다. “아뇨, 저희도 이해를 해요. ‘유퀴즈’ 때문에 떨려서 연기가 안 된다고.. 그 정도였어요?”라고 물은 유재석은 “너무 떨려서.. ‘죄송한데 안 될 것 같습니다’ (했어요). 이번에 초대해주셔서 감사합니다”라는 엄태구의 말에 웃음을 터뜨렸다.

유재석은 “얘기를 들어 보니까 ‘유퀴즈’ 나오시는 데 어머님 영향이 컸다고 해요”라며 궁금해 했다. 엄태구는 “‘유퀴즈’ 나오고 싶지만 겁이 났는데 출연을 결정해야 하는 날 어머니께서 갑자기 엄마 소원이라고 해서 생각 안 하고 그냥 ‘나가겠습니다’ (했어요). 엄마 소원인데 뭐든 할 수 있지 않을까요”라며 수줍게 웃었다.

유재석은 최근 부모님과 처음으로 여행을 다녀왔다는 엄태구의 말에 “여행 어떠셨어요?”라고 물었다. “두 분이 즐거워하시고.. 저는 막 즐겁진 않았는데”라는 솔직한 대답으로 웃음을 준 엄태구는 “그래도 다녀오길 참 잘했다 생각했습니다”라고 덧붙이다 “근데 벌써 편해졌습니다”라며 ‘유퀴즈’ 촬영에 적응한 모습을 보였다. 유재석은 “못 느끼겠는데요?”라며 엄태구를 놀리다 “조금.. 조금..”이라는 대답에 웃음을 터뜨렸다.

사진=tvN 방송 화면 캡쳐
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그런가 하면 유재석은 “평소 시력이 안 좋은데 렌즈를 안 끼신다고”라며 놀랐다. 엄태구는 “평소에는 안경을 쓰는데 촬영할 때는 벗고 합니다. 예전에 농담으로 말씀드린 적이 있는데 (눈에) 보이는 게 없게 하려고..”라고 설명. “오늘도 렌즈 안 끼셨어요?”라는 유재석의 궁금증에 고개를 끄덕인 그는 “지금 카메라 감독님 얼굴 잘 안 보여요?”라는 질문에 “약간 형태만 (보입니다)”라고 해 폭소를 자아냈다. 형인 엄태화 감독과 함께 꿈을 키우던 엄태구는 “배우를 그만둬야겠다는 생각을 너무 많이 했어요. 제가 연기에 재능이 없는 것 같고 현장에 못 어울리고 적응을 잘 못 해서 현장 가는 게 무서웠어요”라고 신인 시절 느꼈던 공포를 털어놨다.

작품이 들어오지 않아 힘들었다는 그는 “(지금은 다 갚았지만) 월세가 24개월 밀린 적도 있어요”라고 해 놀라움을 안겼다. 집주인이 공사장, 행사장 등에서 아르바이트를 해 돈을 버는 엄태구를 묵묵히 지켜봐 주었던 것. “(집주인께서) 월세를 한달 치 모아서 가면 비타민 한 병을 주셨어요”라고 전한 엄태구는 “그래서 저는 눈 오면 항상 새벽에 미리 쓸어놨어요. 택배 오면 문 앞에 올려드리고 제가 할 수 있는 보답이었던 거 같아요”라며 약소하게나마 감사한 마음을 표현했던 일을 들려줬다.

그러던 엄태구는 영화 ‘밀정’을 만나 빛을 봤다. 함께 연기한 송강호에 대한 감사를 전하던 엄태구는 “’배우라는 직업을 더 해볼 수 있겠다’고 느낀 작품”이라며 ‘밀정’에 대한 애정을 보여줬다. 이후 짧은 출연에도 강렬한 인상을 남겼던 영화 ‘택시운전사’에 대해서는 “알고 연기하면서도 소름이 돋았어요, ‘이거는 됐다’. 진짜로 몰입하게 되는 순간들이 가끔 있어요”라며 놀라운 집중력으로 연기한 결과 긴장감 가득한 장면을 만들어 낸 경험을 회상했다.


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