[헤럴드POP=김나희 기자]'쿡방' 시대 최고의 셰프테이너(셰프+엔터테이너) 백종원의 변신은 무궁무진한 것 같다. '백설명'과 '백셜록'에 이어 엉뚱한 '동네형'의 모습까지. 그는 진정 변신의 천재인 것인가.

4일 밤 방송된 SBS '백종원의 3대 천왕'(이하 '3대 천왕')에서는 백종원이 "금요일은 먹는 날이다. 저는 과거 다이어트를 할 때도 금요일에는 먹었다"라고 말해 첫 등장부터 시선을 사로잡았다.

[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]
[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]

백종원은 이어 '3대 천왕' 시청자들에게 '먹방의 불금'을 선사하기 위해 전국에 숨어있는 닭볶음탕 맛집을 찾아나서는 모습을 공개했다. 첫 번째 맛집으로 대전을 방문한 그는 순식간에 '백설명'으로 둔갑, "아는 만큼 맛있다"며 닭볶음탕을 맛있게 먹는 비법을 본격적으로 털어놨다.

먼저 백종원은 "우리 같은 고수는 국자를 사용하지 않는다"며 "감자가 으깨지기 때문이다. 감자가 으깨지면 국물이 탁해진다"라고 설명했다. 특히 그는 "닭볶음탕을 먹을 때는 어느 시점에 어떻게 먹을 거라는 시나리오를 머릿속으로 그려야 한다"고 말해 진정한 먹방 고수의 면모를 보였다.

[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]
[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]

백종원은 이어 "나만의 국물을 갖고 있다가 밥에 비벼 먹어라", "칼국수 사리는 불을 약하게 줄이고 오래 끓여야 맛있다"라고 자신만의 꿀팁을 지속적으로 설명했고, 이를 바라보는 시청자들은 계속 군침을 다셔야 했다.

하지만 백종원의 변신은 여기서 끝이 아니었다. 그는 누리꾼의 추천으로 처음 방문한 맛집에서 "요리의 비법을 알아내겠다"며 '백설록'으로의 변신을 자처했다. 음식을 맛있게 먹던 백종원은 "닭이 부드러운 걸 보니 압력솥에 하는 것 같다"고 추리했고 "된장, 고추장이 들어갔고 단맛이 독특하다. 내가 설탕은 전문가인데 단맛이 설탕은 아니다"라고 확신해 눈길을 끌었다.

[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]
[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]

이후에도 백종원은 '닭볶음탕 3대 천왕'이 스튜디오에서 요리하는 모습을 보여 닭에 대한 심층적인 설명을 늘어놔 현재 인기리에 방송되고 있는 tvN '집밥 백선생'에서의 모습을 떠올리게 했다.

그러나 그는 "닭볶음탕에 당근은 왜 들어가나요?" "감자는 왜 들어갑니까?"와 같은 갑작스러운 질문에는 "색깔이 예뻐서?" "양을 많이 늘리려고?"라고 엉뚱한 대답을 늘어놔 웃음을 자아냈다. 옆에 있던 김준현이 "우리 동네 형 같다"라고 말했을 정도다. 그는 이어 "모르는 건 모른다고 얘기합니다"라며 당당한 모습을 보여 시청자들에게 다시 한 번 웃음을 안겼다.

[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]
[백종원. 사진=SBS '3대 천왕' 방송화면 캡처]

단순히 요리 연구가의 영역을 넘어 단숨에 이 시대 최고의 셰프테이너로 떠오른 백종원. 특유의 유쾌한 입담과 독보적인 실력, 여기에 무한 변신의 능력까지. 이날 보여준 그의 변화무쌍한 모습과 예능감은 백종원이 왜 시청자에게 많은 사랑을 받으며 단숨의 '예능 대세' 반열에 올랐는지 알 수 있는 대목이었다.


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