[아이돌 꼬리표 뗀 여배우③] '부여 공주' 성유리, 안방·스크린 성장기

[헤럴드POP=김나희 기자]스타들의 변신이 날이 갈수록 활발해지고 있다. 드라마, 영화, 예능 등 다양한 장르를 넘나들며 활약하는 전천후 스타들이 늘어가면서 더욱 도드라지고 있다. 이 중 걸 그룹 멤버로 연예계에 데뷔해 스크린과 안방에서 맹활약하는 아이돌 출신 배우들의 변신이 눈에 띈다. 이제는 아이돌 수식어를 떼고 연기자로 맹활약하는 여배우 3인방을 헤럴드POP이 살펴봤다. 《편집자주》 지난 1997년 가요계를 뒤흔들었던 요정 S.E.S의 출현. 그리고 이듬해 이들의 독주를 막을 걸그룹이 탄생했으니 그 이름은 바로 핑클이다. 한때 S.E.S와 걸그룹 미모 양대 산맥을 구축하며 치열한 라이벌 전을 벌였던 핑클은 현재 각자 가요, 드라마, 뮤지컬 등 다양한 분야에서 활약 중이다. 그중에서도 막내였던 성유리는 가수에서 연기자로, 연기자에서 MC로 활동 방향을 넓히며 이제는 어엿한 톱 여배우의 길을 걷고 있다.

연예계의 내로라하는 '엄친딸'로 유명한 성유리는 교수였던 아버지와 현재 의사로 재직 중인 오빠를 뒀으며 자신 또한 우수한 성적으로 의대 진학을 목표로 한 우등생이었다. 하지만 그는 교내 사생대회에서 소위 말하는 '길거리 캐스팅'을 받았고 부모님의 극심한 반대에도 핑클의 막내로 합류, 데뷔 때부터 대박을 터트리며 가요계를 주름잡는 아이돌로 성장했다.

그러나 영원할 것 같았던 아이돌 전성기는 서서히 저물기 시작했다. 핑클도 결국 각자의 길을 가게 됐고 미모가 남달랐던 성유리는 배우의 길을 선택했다. 지난 2002년 SBS '나쁜 여자들'에서 첫 연기에 도전한 성유리는 당시 부족했던 연기력으로 혹평을 받았다. 특히 주연으로 출연한 SBS '천년지애'에서는 어색한 연기로 "나는 남부여의 공주 부여주다"라는 유행어만 남긴 채 전 국민의 놀림거리가 되어야 했다.

하지만 성유리는 아이돌 출신이라는 꼬리표와 숱한 연기력 논란에도 배우의 길을 포기하지 않았다. 그는 MBC '황태자의 첫사랑', MBC '어느 멋진 날', KBS2 '눈의 여왕' 등 다수의 작품에 주연으로 출연하며 점점 다듬어진 연기력을 보여줬다. 특히 '마지막으로 한 번만 해보자'라며 도전했던 KBS2 '쾌도 홍길동'에서 명량 쾌활한 허이녹을 실감나게 소화해 연기력을 인정받기 시작했다.

이후 출연하는 작품마다 성유리의 연기력은 안정세를 찾았다. SBS '태양을 삼켜라'에서는 배우 지성과 운명적 사랑에 빠지는 이수현 역을, KBS2 '로맨스 타운'에서는 로또에 당첨된 가정부 노순금 역을 자연스럽게 소화하며 호평을 받았다. 다만 다소 저조한 시청률을 기록해 아쉬움을 자아냈고 그러던 중 MBC '신들의 만찬'을 만났다.

34부작이라는 다소 긴 호흡에서 성유리는 절대미각과 남다른 재주를 지닌 고준영으로 분해 하인주 역을 맡은 서현진과 치열한 요리 대결을 펼쳤다. 음식이라는 흥미로운 소재와 배우들의 열연으로 당시 '신들의 만찬'은 동시간대 시청률 1위를 기록하며 20%에 가까운 성적을 냈고, 성유리는 2012 MBC 연기대상 특별기획 부문 여자 최우수상을 수상하는 영예를 안았다.

다음 작품인 SBS '출생의 비밀'에서도 호연을 펼치며 2013 SBS 연기대상 미니시리즈 부문 여자 우수연기상을 수상한 성유리. 그는 배우로서의 활동 외에도 한창 인기를 모으고 있던 SBS 예능 프로그램 '힐링캠프'에 출연해 입담을 뽐냈다. 과거 MBC '섹션tv연예통신'에서 이미 MC의 경험을 쌓은 그는 '힐링캠프'에서도 안방마님의 역할을 훌륭히 소화해 2013 SBS 연예대상 여자 우수상, 2014 SBS 연예대상 TV부문 프로듀서상을 연속으로 수상했다.

초반 연기력 논란에도 불구하고 이제는 당당히 톱 여배우의 반열에 오른 성유리. 가요와 드라마, 방송을 넘나드는 그의 화려한 필모그래피에서 단 하나 부족한 것이 있다면 바로 영화다. '토끼와 리저드', '차형사', '누나' 등 다수의 작품에 출연했지만 아직 이렇다 할 흥행작이 없는 그는 영화 '미안해 사랑해 고마워'(감독 전윤수)를 통해 오랜만에 배우의 모습으로 돌아왔다.

오는 29일 개봉을 앞둔 '미안해 사랑해 고마워'는 가깝다는 이유만으로 마음을 표현하지 못 했던 사람들이 생애 가장 빛나는 고백을 하는 순간을 그린 영화다. 성유리는 극중 톱스타 서정으로 분해 배우 지진희, 김성균, 김영철 등의 연기파 배우들과 올가을 관객들의 가슴을 따뜻하게 적실 것을 예고했다. 과연 '부여 공주'에서 '드라마 퀸'으로 거듭난 성유리가 이번 작품으로 스크린에서도 또 하나의 필모그래피를 완성할 수 있을지 기대가 모아지고 있다.

entnews@heraldcorp.com