서혜진 대표/사진=민선유기자
서혜진 대표/사진=민선유기자

[헤럴드POP=김나율기자]‘언더피프틴’이 방영 전부터 아동 성상품화 논란에 휩싸인 가운데, 서혜진 대표가 읍소하며 해명했다.

25일 오후 서울 마포구 스탠포드 호텔에서 MBN ‘언더피프틴’ 긴급 제작보고회가 열렸다. 이 자리에는 ‘언더피프틴’ 제작을 맡은 크레아 스튜디오 서혜진 대표를 비롯해 황인영 대표, 용석인 PD가 참석해 이야기를 나눴다.

‘언더피프틴’은 글로벌 최초로 만 15세 이하 K-POP 신동을 발굴해 5세대 걸그룹을 육성하는 프로그램이다. 만 15세 이하의 소녀들의 출연을 예고해 아동 성상품화 논란에 휩싸여 MBN은 급히 프로그램 전면 재검토에 들어갔다. ‘언더피프틴’이 도마 위에 오르자, 제작진은 긴급 보고회를 열고 그간의 논란에 대해 해명에 나섰다.

이날 황인영 대표는 “예상치 못한 의혹들이 확대돼 퍼졌다. 제작사 뿐만 아니라, 프로그램 참가자와 마스터, 그리고 스태프들의 명예까지 상처입은 상황”이라고 했다.

먼저, 만 15세 이하 소녀들로 나이 제한 둔 부분에 대해 “나이 제한 자체가 문제인 것처럼 말씀하시는 분들도 있다. 부정적 여론에 대한 고민이 전혀 없진 않았다. 21세대에 태어난 알파세대에게 기회를 열어주고 싶었고, 프로그램 제목이 노렸다거나 어떠한 의도가 있었다는 것은 아니”라고 설명했다.

서혜진 대표, 황인영 대표, 용석인 PD/사진=민선유기자
서혜진 대표, 황인영 대표, 용석인 PD/사진=민선유기자

59명의 참가자 프로필 사진 옆에 바코드가 붙어 아동 성매매 논란으로까지 확대된 것에 대해 “엄청난 오해”라고 했다.

서혜진 대표는 SNS 담당자와 나눈 대화를 공개하며 “‘언더피프틴’을 학교라고 생각했다. 요즘 학생증에는 바코드와 생년월일이 들어가는데, 생년월일은 개인정보라 뺀 거다. 바코드를 ‘성’과 연결시킬 줄 몰랐고, 아이들이 상처받을까 봐 프로필을 모두 내린 상태다”라고 설명했다.

성매매와 아동을 연결시킨 것에 대해 놀라움을 표하며 “여성 노동자가 90%로, 디자인부터 의상, 멘트 등 여성들이 하고 있다”라고 덧붙였다.

MBN이 프로그램 전면 재검토에 들어간 이상, 이달 말 방송 예정이었던 ‘언더피프틴’의 방송 여부는 불투명한 것이 사실. 서혜진 대표는 방심위 등에 완성본을 보낸 상태라며 “내부적으로 아무런 문제가 없다고 검토했다. MBN은 플랫폼일 뿐이고, 플랫폼의 책임을 느껴 재검토라는 표현을 쓴 거다. 여러 의견을 종합해 방송 일자를 조율할 거다”라고 했다.

끝으로 제작진은 “머리 숙여 부탁한다. 우리 의도는 아동 성상품화가 아니다. 왜곡된 시선을 거둬주길 바란다. 아이들을 이용해 성 착취물을 만든 게 아니다. 우리 프로그램은 그런 프로그램이 아니다”라며 눈물을 보였다.


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