[헤럴드POP=임지연 기자] “그동안 ‘스타킹’을 사랑해주셔서 감사합니다.”

2007년 1월 13일 출발해 한 때는 SBS의 간판 예능프로그램으로 활약했던 ‘스타킹’이 퇴장했다. 지난 9일 방송을 마지막으로 약 9년 역사에 마침표를 찍었다.

마지막 방송에서는 '스피드 킹'이 펼쳐지며 줄넘기 신동 김규식 군, 래퍼 아웃사이더, 백종원의 수제자 등이 출연했다. 김규식 군은 30초에 출넘기 172개를 성공해 놀라움을 자아냈다. 아웃사이더는 자신의 노래 ‘외톨이’의 723음절을 50.26초 만에 성공해 새로운 세계 신기록을 세웠다. 다음 등장인물은 요리연구가 백종원의 제자 김승훈 씨. 그는 “백종원 대표님과 일할 때 매일 마늘을 1000개 정도 썰었다”며 4초 만에 마늘을 30조각 낼 수 있다며 실력을 뽐내기도 했다.

이후 ‘스타킹’에 출연했던 이들이 방송 출연으로 얻은 관심을 나누고자 하는 마음으로 모인 문화 봉사단이 등장해 뭉클함을 자아냈다. “사회적 약자들과 소외된 분들을 위해 재능 기부, 문화 봉사를 하자는 취지로 모였다"고 밝힌 이들은 감동적인 무대를 꾸며 '스타킹'의 마지막을 빛냈다.

마지막으로 '스타킹’을 통해 관심과 주목을 받았던 인물들이 등장했다. 국악 소녀 송소희는 “나의 작은 재능을 더 크게 보일 수 있게 도와주셔서 감사하다”고 말했고, 또 '리틀 싸이'로 사랑을 받았던 황민우는 “강호동 삼촌, 열심히 노력해서 유명한 가수가 되겠다. 다시 만나자”라고 인사말을 전하기도 했다.

이후 ‘스타킹’과의 진짜 이별의 순간이 찾아왔다. 9년 동안 프로그램을 이끈 강호동의 마지막 인사가 이어졌다. 강호동은 “눈물이 날 것 같지만 참겠다. ‘스타킹’은 제 인생 최고의 학교였다. 많은 사랑 주셨던 시청자분들에게 감사하다”며 고개 숙여 인사했다.

9년이라는 긴 역사를 마무리하면서도 ‘스타킹’답게 퇴장했다. 마지막까지 ‘전 국민이 스타가 되는 그 날까지’라는 프로그램 기획 의도에 맞게 특별하고 뛰어난 재능, 자연을 가진 일반인들의 무대에 집중, 소란스럽게 막을 내린 것이다. 또 ‘스타킹’의 특별한 시간을 만들어줬던 역대 출연자들의 방송 출연 당시 모습과 많이 성장한 지금의 모습까지 미추며 안방극장 팬들에게 감동을 안겼다.

SBS는 최근 시청률 부진 등을 이유로 대대적 개편을 시도하고 있다. 9년 최장수 예능 ‘스타킹’ 역시 개편의 칼바람을 피해가지 못하고 아쉬운 퇴장을 하게 됐다. 그러나 예능 최초 일반인 서바이벌 콘테스트 프로그램으로 출발, 남녀노소를 불문하고 재주와 사연을 지닌 모두에게 ‘특별한’ 무대가 되어준 '스타킹'은 SBS 예능 역사에서 분명 남다른 의미, 그리고 특별한 시간을 만들었다. 네티즌들은 "우리 부모님이 가장 좋아하시던 프로그램이 막을 내려서 안타깝다" "한 때는 정말 즐겨봤던 '스타킹', 막상 종영한다니 아쉬운 마음이 든다" "평범한 사람도 주인공이 될 수 있었던 프로그램 '스타킹'이 전한 따뜻함 오래 간직하겠다" 등의 의견을 올리며 아쉬움을 표현했다.


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