넷플릭스 부사장, 제작비 논란에 답했다 “韓 콘텐츠에 전폭 투자·예능 쏠림은 NO…리스크 감당은 ‘저희 몫’”

[헤럴드뮤즈=김민지 기자] 강동한 넷플릭스 한국 콘텐츠 부문 부사장(VP)이 거대 콘텐츠 기업 넷플릭의 국내 투자 축소 논란에 강하게 부정하며, 한국 콘텐츠 제작 환경 발전을 위한 전폭적인 투자 기조를 밝혔다.

강동한 VP는 21일 오전 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 ‘넥스트 온 넷플릭스 2026 코리아(Next on Netflix 2026 Korea)’에서 넷플릭스의 남다른 투자 목표를 밝혔다. 그는 “2016년 (한국에) 진출한 후 한시도 멈추지 않고 투자를 하고 있다”며 “작품 편수도 늘렸고, 작품 종류도 다양화했다. 오리지널 외에도 다양한 협업을 했다. 2023년 투자 약속을 충실히 이행하고 있다”고 말했다.

그러나 최근 업계에서는 넷플릭스가 국내 투자를 조금씩 줄여나간다는 이야기가 고개를 들기 시작했다. 급기야 주연 배우 출연료에 3억 원 상한선을 둔다는 등의 이야기도 흘러나온 것. 그동안 더 나은 제작환경과 웰메이드 작품을 위한 명목하에 국내 드라마 제작비를 급격하게 상승시킨 넷플릭스가 갑작스레 투자를 줄이는 움직임에 콘텐츠 시장이 움츠러드는 것 아니냐는 우려가 나오기도 했다.

이에 강동한VP는 “앞으로도 바뀌는 건 없고, 저희는 먼 미래를 보고 투자를 하고 있다”며 “걱정하지 말고 믿어주시면 좋을 것 같다”고 강조했다.

일각에서는 드라마 제작비가 오르다 보니 넷플릭스의 국내 먹거리가 ‘예능’으로 옮겨가 제작비 쏠림 현상이 나오는 것 아니냐는 목소리도 나왔다.

이에 대해 강 VP는 “제작비는 장기적으로 생각했을 때 잘 컨트롤을 해가면서 이뤄 나가야 할 지점”이라며 “투자가 들어가야 하는 종류의 작품이 있는데, 예를 들어 미술이 중요하거나 촬영을 오래 해야 하거나 후반 작업이 길게 들어가는 작품 등 스태프에게 돌아가는 보상이 안에 들어가 있는 것”이라고 설명했다.

그러면서 “그래서 영화, 드라마를 만드는 과정에서 필요한 부분에 투자해 나가다 보니 제작비가 상승했다”며 “그래서 예능으로 옮겨갔다는 건 사실이 아니고, 저희는 2011년부터 예능을 시도했다. 유기환 디렉터가 합류하면서 더욱 박차를 가했고, 영화, 드라마 제작비가 비싸서 그런 건 아니다”라고 단언했다.

몇번이고 투자에 대한 지속성을 강조한 넷플릭스. 강동한 VP는 “제작 스케줄과 사이클에 따라 연간 발표하는 작품은 한두 개 정도 미세한 변동이 있을 수 있지만 투자는 계속될 예정”이라며 “오리지널 시리즈, 영화, 예능뿐만 아니라 라이센스를 포함한 협업모델까지 다양하게 투자하고 강화하겠다”고 전했다.

이어 젊은 창작자들의 등용문으로서 적극적인 기회를 제공하겠다는 뜻을 밝히기도 했다. 강동한VP는 “최근 3년간 넷플릭스 선보인 시리즈, 영화 중 신인 작가 감독의 데뷔작이 많다”며 “그와 더불어 넷플릭스는 양성프로그램, 기술 공유, 제작 촬영 기법 전반의 수준을 높이는 트레이닝 과정을 제공하고 영화제와의 협업도 늘리고 있다. 미장센단편영화제 영화를 넷플릭스에서 서비스하는 등 다양한 시도를 하고 있다”고 설명했다.

넷플릭스는 지난해 한국 콘텐츠의 영향력이 상당했다. 넷플릭스 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>부터 <흑백요리사2>까지. 심지어 넷플릭스의 작년 4분기 ‘효자’ 콘텐츠로는 히트작 ‘기묘한 이야기’ 최종 시즌(조회수 1억2000만뷰)과 한국 프로그램인 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’ 시즌 2(조회수 1000만뷰)가 꼽혔다.

세계 최대 글로벌 콘텐츠 플랫폼에 한국 콘텐츠의 영향력이 가히 커지고 있는 것인데, 이는 과거 중국과 일본에 그쳤던 한류 영향력이 확장됐음을 보여준다.

강동한 VP는 “이 조그만 나라에서 나오는 콘텐츠가 영어 콘텐츠 다음으로 전 세계에서 소비를 제일 많이 하는 대중문화의 한 축이 된 현실이 10년 전과 비교했을 때 가장 신기한 일”이라며 “이제는 한국에서 무언가가 나올 때 해외에서 같이 볼 수 있고 같이 즐거워할 수 있다. 더군다나 이제 막 한국 콘텐츠를 접하신 분들이 많기 때문에 (한류 열풍은) 이제 시작이라고 본다”고 힘주어 말했다.

국가 경계 없이 동시대에 콘텐츠가 퍼지는 현대 사회에서 넷플릭스가 지닌 파워는 올해도 계속될 전망이다.

21일 공개된 2026년 넷플릭스 라인업으로는 <이 사랑 통역 되나요?>, <월간남친>, <남편들>, <가능한 사랑>, <원더풀스>, <동궁>, <유재석 캠프>, <스캔들>, <대체 등산을 왜 하는 건데?> 등 다채로운 발견의 순간을 선사할 한국 작품들과 함께 <원피스> 시즌2, <브리저튼> 시즌4, <피키 블라인더스: 불멸의 남자> 등 글로벌 기대작들이 대거 포함돼 있다.

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