故 방실이/사진=사진공동취재단
故 방실이/사진=사진공동취재단

[헤럴드뮤즈=박서현 기자]트로트 가수 방실이가 세상을 떠난지 2년이라는 시간이 흘렀다.

지난 2024년 2월 20일 고(故) 방실이는 인천 강화의 한 요양병원에서 별세했다. 향년 61세. 고인은 지난 2007년 뇌경색으로 쓰러진 뒤 사망 전까지 18년간 투병 생활을 거친 바 있다.

지난 2023년에는 ‘스타다큐 마이웨이’에 출연해 뇌경색으로 전신이 마비되고 당뇨 합병증으로 시력까지 거의 잃었다고 밝혀 안타까움을 안기기도 했다.

故 방실이는 1980년대 미8군 부대에서 활동을 시작해 박진숙, 양정희와 여성 3인조 서울 시스터즈를 결성해 활동하며 ‘청춘열차’, ‘뱃고동’, ‘첫차’ 등의 히트곡을 남겼다.

서울 시스터즈 해체 후에는 솔로로 전향해 ‘서울 탱고’, ‘여자의 마음’을 연달아 흥행시키며 솔로가수로서의 입지도 다졌다. 그러나 2007년 5월 말 과로, 몸살 증세로 병원에 입원한 방실이는 6월 초 돌연 쓰러져 끝내 무대로 돌아오지 못했다.

故 방실이는 ‘스타다큐 마이웨이’에서 “많은 사람들에게 응원을 받아 얼마나 고마운지 모른다. 사람들의 응원이 그렇게 힘이 된다”며 “더 잘 돼서 망가진 모습 보여드리지 말아야겠다는 생각을 했다. 그래서 노력하고 있는 중”이라고 희망을 보여줬다. 그의 이러한 열정은 많은 이들을 여전히 먹먹하게 하고 있다.


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