故 최은희/사진=사진공동취재단 제공
故 최은희/사진=사진공동취재단 제공

[헤럴드뮤즈=이미지 기자] 故 최은희가 영면한 지 8년이 흘렀다.

오늘(16일)은 배우 최은희가 세상을 떠난 지 8주기가 되는 날이다.

앞서 故 최은희는 지난 2018년 4월 16일 지병으로 별세했다. 향년 92세.

고인은 2006년 4월 11일 남편인 故 신상옥 감독을 먼저 떠나보낸 뒤 건강이 악화된 것으로 알려졌다. 별세 전까지 자택과 병원을 오가며 일주일에 세 차례 신장 투석을 받는 등 투병 생활을 이어왔다.

1942년 연극 ‘청춘극장’으로 데뷔한 故 최은희는 1947년 영화 ‘새로운 맹서’를 통해 스크린에 등장했다.

이후 ‘밤의 태양’(1948), ‘마음의 고향’(1949) 등에 출연하며 스타덤에 올랐고, 김지미, 엄앵란과 함께 1950~60년대 ‘원조 트로이카’로 불리며 큰 사랑을 받았다.

1954년 ‘코리아’를 계기로 사랑에 빠진 故 신상옥 감독과 결혼 후 한국 영화의 중흥기를 함께 이끌었다.

또한 故 신상옥 감독과 손을 잡고 ‘꿈’(1955), ‘지옥화’(1958), ‘춘희’(1959), ‘로맨스 빠빠’(1960) , ‘백사 부인’(1960) ‘성춘향’(1961), ‘사랑방 손님과 어머니’(1961), ‘로맨스 그레이’(1963) 등 다수의 작품에 출연, 130여 편이 넘는 필모그래피를 쌓으며 ‘은막의 스타’로 안착했다.

더욱이 한국영화계 세 번째 여성 감독으로 ‘민며느리’(1965), ‘공주님의 짝사랑’(1967), ‘총각선생’(1972) 등을 연출하며 연기와 연출을 아우르는 행보를 보였다.

파란만장한 삶도 이어졌다. 이혼 후 1978년 홀로 홍콩에 갔다가 북한 공작원에 납치됐고, 같은 해 故 신상옥 감독 역시 납북됐다. 1983년 북한에서 재회한 두 사람은 북한에서 신필름 영화 촬영소 총장을 맡으며 ‘돌아오지 않는 밀사’(1984년), ‘사랑 사랑 내 사랑’(1984년) 등 17편의 영화를 찍기도 했다.

김정일의 신뢰를 얻은 故 신상옥 감독, 故 최은희는 1986년 3월 오스트리아 빈 방문 중에 미국 대사관으로 탈출해 망명에 성공했다. 10여년간 망명 생활을 하다가 1999년 영구 귀국했다.

영화보다 더 영화 같은 삶을 살았던 故 최은희. 그의 예술혼과 한국영화에 대한 헌신은 지금도 깊은 여운으로 남아 있다.


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