[넷플릭스 제공]
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[헤럴드뮤즈=김민지 기자] “참 다양한 얼굴이다”

배우 이성민이 동료 배우 김무열을 보며 한 말이다. 이성민과 김무열은 넷플릭스 시리즈 <소년심판>에 이어 <참교육>에서도 함께 호흡을 맞췄다.

김무열은 작품마다 다양한 캐릭터를 소화하며 한계 없는 연기력을 선보이고 있다. <악인전> 이후 영화 <정직한 후보>와 <침입자>, 드라마 <소년심판>, <트롤리>, <스위트홈2,3>에서 활약한 김무열은 천만 영화 <범죄도시4>에서는 그야말로 액션 연기로 날았다.

전작 대비 <소년심판>에서는 유달리 새로운 후배 배우들과의 호흡이 많았던 김무열인데, 그만큼 교권보호국 멤버로 이성민과 연기하는 순간이면 더 큰 위안과 힘을 받았다고 말했다.

최근 서울시 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 넷플릭스 시리즈 <참교육> 라운드인터뷰에서 김무열은 헤럴드뮤즈에 “성민선배님과는 벌써 세 번째 호흡을 맞추게 된지라 의지를 많이 했다”면서 “이번에는 저보다 상대적으로 경력이나 나이 어린 배우들과 촬영을 해서인지 선배님을 만나면 더 의지하게 됐고 없던 애드리브도 날리기도 했다”며 훈훈했던 현장 분위기를 전했다.

이성민은 이러한 김무열의 고백에 늘 낯간지러워 하지만 김무열은 “오늘까지만 낯 뜨거운 말씀 드리겠다. 감사하다”라며 시리즈 공개 이후에도 그치지 않고 표현했다고.

이어 김무열은 교권보호국의 또 다른 멤버 진기주, 표지훈에 대해서도 칭찬을 아끼지 않았다. 특히 임한림 역의 진기주의 연기력을 치켜세웠다. 김무열은 “기주와 처음 만났던 에피소드가 한림이의 고등학교 시절이다. 그때 도망치던 연기부터 저를 바라보는 눈빛과 몸짓, 목소리 모든 게 그때의 한림이라 현장에서 소름 돋았다”고 칭찬했다.

표지훈에 대해서 김무열은 “무대와 연기에 대한 고민이 끊이지 않는 친구라는 걸 알고 놀랐다”면서 “현장에서 연기하는 걸 보면서 진짜 잘한다, 기발하다라는 생각을 많이 했다”고 웃으며 말했다.

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김무열이 주연배우로 활약한 <참교육>은 피해자의 편에 서서 학교를 바로잡는 ‘교권보호국’의 거침없는 활약을 그린 작품이다. 극 중 김무열은 교권보호국 감독관 나화진 역으로 분해, 극의 포문을 열고 중심을 잡았다.

특히 김무열은 시리즈를 통해 오늘날 필요한 ‘어른’의 모습부터 물 만난 듯한 액션 연기까지 선보이며 새로운 결의 카리스마로 극을 이끌었다.

그러나 작품은 자칫 체벌 미화라는 메시지로 비칠 수 있어 논란이 많았는데, 이에 김무열은 “시작점부터 그 부분에 대한 우려는 충분히 알고 있었다”면서 “감독님께서도 많이 말씀하셨듯 최대한 정제된 시선을 가지고 조심히 다루려고 노력했다. 체벌 단계에서 끝나는 게 아니라 체벌 이후의 것들에 대해서 오히려 더 생각을 해봤으면 하는 바람으로 작품을 만들었다”고 덧붙였다.

그런 의미에서 이러한 메시지를 연기로 수려하게 표현해 준 에피소드별 배우들을 칭찬했다. 김무열은 “저희가 흔히 생각하는 반성, 회개, 뉘우침 등을 서사를 길게 다루지 못할 때도 있고 연기로는 마지막 순간에 그걸 다 표현해 줘야 하는데 에피소드의 주인공들이 그걸 모두 표현해 줬다고 생각한다”며 “인플루언서 고등학생 한예리의 경우는 4화에서 ‘왜 이렇게 됐는지’에 대해 물을 뿐, 답을 내진 못했지만 그런 장면을 보여줌으로써 이런 아이들이 어떻게 생겨났는지 생각할 여지를 남겨줬다고 생각한다”고 자신이 바라본 작품의 메시지를 전했다.

그러면서 5화 에피소드에서 극성 학부모 연기로 열연한 배우 박지연을 언급하고 칭찬했다. 그는 “제가 <소년심판>에서 지연씨를 처음 봤는데, 말도 조용히 하시고 당시 맡은 캐릭터가 임신한 상태라 행동도 조심하셨다”면서 “평소 말도 조곤조곤하게 하시고, 낯도 가리시고 나서는 걸 어려워하시던 분이지만 연기하시면 거침없이 하시는 것 같아 이번 캐스팅 소식을 듣고 개인적으로 기대를 많이 했다”고 말했다.

김무열은 그러면서 박지연과의 첫 촬영을 떠올렸다. 이들이 <참교육>에서 조우한 첫 촬영 장면은 학부모들과 모인 카페에서 나화진이 교사에게 정서적인 스트레스를 가한 우진 엄마를 향해 사이다 일침을 가하는 장면이다. 김무열은 “당시 촬영하고 나서 너무 무서워서 지연씨한테 ‘나 지금 너무 무섭다, 지금 너무 끔찍하다’며 극찬했다”고 전했다.

한편 김무열은 아직 작품을 보지 않은 시청자와 논란에 속 시원하지 않은 시청자를 향해 “체벌은 반성, 뉘우침으로 넘어가기 위한 극적 장치로 생각해 주시면 좋겠고, 어떤 작품이든 어떤 배우든 호불호는 있을 것이라고 생각하기에 저희는 신중하고 조심스럽게 작업을 했다”고 말했다. 이어 “결국 모든 판단은 시청자분들 몫이고, 그로 인해 작품이 완성되기에 배우 스스로는 부족함을 인지하며 더 나은 연기를 위해 거듭 노력하겠다”고 말했다.

끊임없이 역할에 대해 고뇌하는 김무열이 꼽은 <참교육>에서 가장 기억에 남는 에피소드는 9,10화다. 그는 “아무래도 제가 연기한 나화진의 서사가 나온 9,10화에서 많이 들여다봤던 조규철과의 이야기가 기억에 남는 것 같다”면서 “그게 나화진의 맥락을 다 보여줄 수 있는 회차라고 생각한다”고 덧붙였다.

이어 “아이를 키워보니 훈육이라는 건, 모르는 걸 알려주는 거더라”라며 “감정적인 부분이 개입하기 시작하면 훈육이 아니게 되는 것처럼 나화진 역시 처음엔 약혼녀를 잃고 사적 복수심을 지우지 못하고 교권국에 참여하게 되지만 후에 약혼녀를 죽인 아이를 결국 가르치고 용서하지 않나. 그러면서 나화진의 서사가 완성된다고 생각한다”고 설명했다.

나화진은 참교육을 하는 과정에서 학생에게 “괜찮아 다시 해보자”라고 이야기한다. 그리고 이는 김무열이 작품에서 가장 건네고 싶은 말이기도 하다.

어쩌면 너무도 당연한 우리네 인생의 ‘참의 명제’를 통쾌하게 보여주는 시리즈 <참교육>은 현재 넷플릭스에서 전편 감상할 수 있다.


als@heraldcorp.com