[헤럴드POP=임지연 기자] 데뷔작 ‘화려한 시절(2001)’을 시작으로 ‘네 멋대로 해라(2002)’, ‘눈사람(2003)’, ‘상두야 학교가자(2003)’, ‘건빵선생과 별사탕(2005)’, ‘고맙습니다(2007)’, ‘파스타(2010)’, ‘최고의 사랑(2011)’, ‘주군의 태양(2013)’, ‘괜찮아, 사랑이야(2014)’, ‘프로듀사(2015)’, 그리고 현재 방영 중인 SBS 수목드라마 ‘질투의 화신(2016)’에 이르기까지. 배우 공효진은 명실상부 드라마 ‘흥행퀸’이다. 무려 12작품 연속으로 흥행 행진을 이끌고 있다.

이번 드라마 ‘질투의화신’의 경우 쟁쟁한 경쟁작에 밀려 동시간대 시청률 3위로 출발했다. 아쉬움 속에 시작했지만 시청자들 사이에서 “재밌다”는 호평이 이어지면서 탄력을 받았다. 8회부터 수목극 1위 자리를 꿰찬 뒤 왕좌 자리를 굳건하게 지키고 있다.

공효진이 드라마를 성공으로 이끄는 비결 중 하나는 시청자들이 극중 연기하는 캐릭터에 감정이입을 하게 만든다는 점이다. 이 이유 때문인지 공효진이 연기하는 캐릭터는 시청자들의 기억에 뚜렷하게 남는다. ‘파스타(2010)’ 속 막내 셰프 서유경, ‘최고의사랑(2002)’ 구애정, ‘주군의 사랑’ 태공실 등을 꼽을 수 있다.

“비슷한 캐릭터를 연기한다”는 일부의 평가에도 공효진이 연기하는 캐릭터들이 사랑받는 이유는 연기 디테일 때문이다. 대사 없이 풍부한 표정 연기만으로도 보는 이들을 같이 설레고 때때로 울컥하게 만든다. 순간순간 진실함이 묻어나는 세밀한 연기로 시청자의 감정이입을 이끈다.

남자주인공을 향해 사랑에 푹 빠진 표정은 공효진의 장기다. 사랑이란 감정에 휩싸인 표정 연기와 달달한 눈빛은 공효진을 로코퀸으로 만들어줬다. 더불어 '공블리'라는 수식어도 안겨줬다. 까칠한 셰프를 향해 사랑하는 눈빛을 보냈던 서유경(‘파스타)를 보며 설렜던 시청자들이 짠내 나는 기상캐스터 표나리(’질투의화신‘)을 보며 다시 울고 웃고 있는 이유다.

사랑스러운 연기만 잘하는 게 아니다. 공효진의 섬세한 연기는 감정이 폭발하는 장면에서 더 매력을 발산한다. 여러 작품에서 마치 현실 속 어딘가에 존재할 것 같은 인물을 연기해온 공효진은 서러움과 속상함을 생동감과 현실감 넘치게 표현해 그 모습을 지켜보는 이들까지 눈물짓고, 울컥하게 만드는 마력이 있다.

'질투의화신'에서도 감정이입을 이끄는 공효진의 매력이 100% 발휘되고 있다. 동료 기자 이화신(조정석 분)을 향한 따뜻한 눈빛을 통해 시청자들도 짝사랑하는 기분을 느낀다. 더불어 그가 울땐 같이 서러워지고, 울컥하게 된다.

지난 5일 방송된 '질투의 화신‘ 13회에서 공효진은 좌절감과 서러움에 눈물을 보여 시청자들의 눈물샘을 자극했다. 공효진이 연기하는 표나리는 아나운서를 꿈꿨지만, 면접에서 탈락하면서 생계형 프리랜서 기상캐스터가 된 인물. 동시에 여전히 아나운서에 도전하는 표나리는 남몰래 재직 중인 SBC 방송국 경력직 아나운서 모집에 원서를 넣은 뒤 카메라 테스트를 앞뒀었다. 그런데 갑작스레 국장(권해효 분)으로부터 호출을 받은 뒤 “우리는 기상캐스터 표나리 씨가 필요한데 그냥 날씨 하면 안 될까?”라는 이야기를 듣는다. 좌절스러운 상황에서 표나리는 화장실로 향해 서럽게 눈물을 쏟아냈다. 이 장면에서 시청자들은 "나도 모르게 따라 울었다" "표나리처럼 직장에서 서러웠던 순간이 떠올랐다" "공효진의 눈물 연기는 정말 명품"이라고 호평을 보냈다.

이처럼 공효진은 세심하고 사실적인 인물 표현으로 연기하는 캐릭터의 상황과 감정을 시청자와 공유한다. “공효진이 출연하는 드라마는 믿고 본다”, 대중과의 신뢰를 쌓은 비결이다.


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