[팝업★]에이프릴, 성장통 딛고 날개 편 소녀들

[헤럴드POP=박수정 기자]에이프릴이 ‘봄의 나라 이야기’로 성장돌의 서사를 쓰고 있다.

에이프릴은 지난 4일 세 번째 미니앨범 ‘프렐류드’(Prelude)를 발표했다. ‘프렐류드’는 사전적 의미로 서곡. 새해 초 앨범을 발표하면서 에이프릴의 새로운 시작이란 의미를 담았다. 에이프릴은 이번 앨범으로 두 명의 멤버를 영입하면서 완전히 새로운 에이프릴의 역사를 새로 쓰고 있다.

지난 2015년 데뷔한 에이프릴은 싱글, 스페셜 앨범을 포함해 5장의 앨범을 발표했다. 세 번째 미니앨범으로 돌아오기까지 부침이 있었다. 데뷔 앨범 활동이 끝나자마자 소민이 탈퇴했고, 지난해 ‘팅커벨’ 활동 도중 멤버 현주가 건강 문제로 활동을 중단한 뒤 결국 팀을 떠났다.

데뷔 1년만에 두 명의 멤버를 떠나보냈고, 그 사이 보유 중이던 ‘최연소 아이돌’ 타이틀은 다른 걸그룹에게 넘어갔다. 에이프릴만의 새로운 무기가 무엇일까 고민하던 중에 DSP 소속 연습생 윤채경이 눈에 띄는 활약을 펼치기 시작했다. 그는 Mnet ‘프로듀스101’에서 인기를 얻은 뒤 C.I.V.A., 아이비아이 등 프로젝트 걸그룹으로 화제를 모으며 인지도를 쌓았다. 이에 에이프릴은 윤채경과 무용을 전공하고 비주얼을 갖춘 연습생 레이첼을 추가 영입해 6인조로 새로 재편했다.

성장통을 겪은 에이프릴이 이번 앨범에서 내세운 키워드 또한 성장. 지난 4일 개최된 앨범 발매 쇼케이스에서 채원은 “앨범을 낼 때마다 뚜렷한 콘셉트를 가지고 컴백했다. 처음에는 알프스 소녀였고, 걸스카우트, 팅커벨도 했다. 이번에는 아련한 짝사랑을 하는 인형으로 돌아왔다”며 “아련함을 표현하는 것 자체가 점점 성숙해지고 성장하는 것 같다. 우리가 최연소 걸그룹으로 데뷔했지만, 점점 성장하는 모습을 볼 수 있는 것이 우리의 장점이다”라고 말했다. 에이프릴은 자신들의 성장통을 반전의 기회로 삼고 콘셉트에 포함시켰다.

마냥 상큼하고 풋풋할 줄만 알았던 에이프릴은 이번 앨범 타이틀곡 ‘봄의 나라 이야기’에서 성숙한 모습을 보인다. 상처를 보듬고 새살을 얻었다. 앨범에도 이 같은 의미를 중의적으로 담았다. 소속사는 “앨범 각 트랙의 노랫말은 해석에 따라 가사의 주체가 연인이 되기도 하지만, 함께 아파하고 힘이 되어준 팬들이 될 수도 있다. 모든 이에게 공감이 되는 하나의 선물 같은 메시지를 전달한다”고 전했다. 순수했던 청정돌이 성장통을 딛고 숙녀가 됐다. 꿈을 노래하던 에이프릴에서 어느덧 사랑을 노래하는 좀 더 성숙한 변화를 보여주며 팬덤을 형성해 가는 중이다.