Mnet 제공
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[헤럴드POP=박수인 기자] ‘콜미용국’을 외치던 김용국이 많은 이들로부터 불리기 시작했다. 지난 12일 ‘프로듀스 101’ 시즌2 방송부터다.

춘엔터테인먼트 소속 연습생 김용국은 Mnet ‘프로듀스 101’ 포지션 평가에서 두드러지는 존재감을 보였다. 그 동안 미미한 분량과 낯가리는 성격으로 시청자들은 물론, 연습생들에까지 눈에 띄지 않았던 김용국이 드디어 빛을 보게 됐다. 사람들의 관심은 김용국에게 자신감이 됐다.

‘프로듀스 101’에 들어오던 당시, 김용국은 같은 소속사 연습생 김시현과 함께였다. 하지만 김시현은 체력 상의 문제로 초반 하차를 결정했고 절친의 부재는 의욕 감소를 불러 일으켰다. 김용국은 김시현의 하차를 떠올리며 “그것 때문에 주눅이 들었다”는 당시 심정을 고백했다.

소극적인 자세와 태도는 서바이벌에서 독일 수밖에 없다. 자신의 기량을 제대로 펴지 못 할 뿐더러 투표수에 큰 영향을 미치는 방송 분량도 확보하지 못할 가능성기 크기 때문. 이에 6회를 제외한 방송에서 김용국의 분량을 찾기란 쉽지 않았다.

Mnet '프로듀스 101' 2
Mnet '프로듀스 101' 2

포지션 평가에 앞서 보컬 트레이너 이석훈은 김용국에게 포지션이 무엇이냐고 물었고 이석훈은 “잘 못하지만 보컬입니다”고 대답했다. 자신 없는 대답과는 달리 김용국의 음색은 트레이너들을 사로잡았다. 이석훈과 신유미의 칭찬이 이어지자 김용국은 그제서야 웃음을 보였다.

이랬던 김용국이 변했다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다더니 많은 이들의 칭찬은 김용국을 소심에서 벗어나도록 만들었다. 포지션 평가에서 정승환의 ‘너였다면’을 부르게 된 김용국은 팀 멤버들로부터 계속된 격려와 위로를 받았다. 특히 위드메이 소속 김예현은 김용국의 자신감을 높이는 데 한 몫 했다.

이는 무대에서 빛을 발했다. 평소와 달리 자신감 가득 찬 무대 매너를 보인 김용국은 관객들로부터 환호를 받았고 ‘너였다면’도 완벽히 소화했다. 칭찬과 더불어 팀내 1위까지 차지한 김용국은 1만 베네핏의 결과를 얻었다.

자신감을 되찾으며 제 실력을 보여준 만큼 잠재력도 함께 터졌다. 미미한 존재감에서 팀내 1위까지 급격한 성장세를 보이고 있는 김용국의 앞으로가 더 기대된다.


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