[헤럴드POP=김은정 기자]"불륜이나 로맨스라고 생각될 수도 있지만, 결코 사랑에 국한되지 않은 삶에 대한 이야기다. 4일간의 불꽃 같은 사랑, 그 후의 삶이 아름답게 그려지는 것에 집중해달라." 옥주현 박은태가 뮤지컬 '매디슨 카운티의 다리'에 관해 설명한 말이다. 두 사람의 말 그대로였다. 작품은 아련한 사랑 이야기를 품었고, 그 사랑은 불륜이었다. 그러나 마지막에 남은 것은 결국 프란체스카와 로버트의 '인생'이다.

뮤지컬 '매디슨 카운티의 다리'(연출 김태형)는 로버트 제임스 월러의 베스트셀러 소설이 원작으로 만들어진 작품이다. 이미 소설과 영화로 많은 사랑을 받은 이 작품은 1965년 미국을 배경으로 펼쳐진다.

여주인공 프란체스카(옥주현 분)는 2차 세계대전 중 이탈리아에 파병 온 리처드 버드 존슨과 결혼하여 고향을 떠나 미국 아이오와 윈터셋에서 가정을 꾸리고 살고 있다. 시골의 한가한 일상을 보내던 어느 날, 남편과 아들 마이클, 딸 캐롤린이 일리노이 주 박람회에 참가하기 위해 3박 4일간 여행을 떠난다. 홀로 집에 남겨진 프란체스카는 오랜만에 집안일에서 해방되어 온전히 자신만을 위한 시간을 보낸다.

그 날 오후, 매디슨 카운티에 있는 '로즈먼 다리'를 촬영하기 위해 온 내셔널 지오그래픽의 사진작가 로버트 킨케이드(박은태 분)가 운명처럼 프란체스카의 앞에 나타난다. 첫 만남부터 알 수 없는 끌림을 느낀 두 사람은 점점 가까워진다. 여자가 아닌 아내와 엄마로 살며 나 자신을 잃어버린 프란체스카와 존재의 의미를 찾아 세상을 떠돌던 로버트에게 스며든 사랑. 서로를 너무 원했지만, 이루어질 수 없는 사랑이라는 것을 누구보다 잘 알고 있던 두 사람은 결국 4일간의 짧은 사랑을 뒤로 한 채 안녕을 고한다.

이 작품은 마치 사계절 같다. 봄처럼 설레는 첫 만남부터 뜨거워지는 사랑, 그리고 익어가는 마음, 마지막에는 제자리로 돌아와야 했던 이성적 냉정함과 마음의 쓸쓸함. 인생의 책갈피가 되어 끼워진 두 사람의 짧은 사랑은 자연스럽게 흘러갔기에 더 깊은 여운을 남긴다. 무대 위에서 직접 요리를 하면서 풍기는 음식 냄새와 칼질 소리는 관객이 누릴 수 있었던 보고 듣는 것을 넘어 오감으로 공연을 즐길 수 있는 환경을 만들었다. 또한, 마을 사람들을 활용한 연출도 굉장히 탁월했다. 이들은 무대의 소품을 이동하면서 불륜을 저지르고 있는 두 사람을 차가운 눈빛으로 바라본다. 당사자들이 얼마나 투명을 사랑을 나누던 불륜인 그 사랑이 단지 아름답게만 포장되지 않게 드러내 주는 그 시선은, 문득 사랑이라는 이름으로 젖어가는 감성에 불륜이라는 현실감을 얹어주며 더 묵직한 감정을 선사한다.

오랜만에 자신을 되찾은 프란체스카와 그녀를 만나 삶의 의미를 느낀 로버트의 사랑은 현미경으로 확대해서 보면 아름답고 따뜻하다. 하지만, 그들이 처해있는 상황까지 넓게 본다면 내가 나로 살기 위해 상처 주고 잃어야 할 것들이 너무 많았다. 살기 위해 선택했던 길에서 이제는 벗어나고픈 프란체스카의 발버둥도 이해할 수 있고, 힘겹게 하지만 당연한 듯 가족을 선택한 그녀의 선택 또한 이해한다. 비록 축복해줄 수 있는 사랑은 아니었지만, 그 바탕에는 공감할 수 있는 정서적 상태가 뒷받침되었기에 두 사람의 사랑은 애절하고도 쓸쓸하며 동시에 찬란하게 남겨졌다.

'매디슨 카운티의 다리' 무대의 전체적인 분위기는 따뜻하다. 시골의 평화로운 집, 엄마 손길이 닿은 포근함이 고스란히 느껴진다. 그 분위기에 간지럽고 애정 가득한 공기를 불어 넣는 것이 옥주현 박은태의 빈틈없는 연기력이다.

옥주현의 프란체스카는 단단했다. 나 자신보다 우선순위가 되어버린 남편, 그리고 아들과 딸. 가족을 위해 살아가는 엄마의 모습을 옥주현은 칙칙하거나 무겁게 드러내지 않았다. 텅 빈 주방에서 의자에 앉아 신발을 벗는 것, 그런 단순한 행동으로 혼자가 된 해방감을 표현해냈다. 로버트에 사랑을 느낀 후에도 두근대는 감정을 꾹 눌러 담으며 담백하게 애절한 사랑을 드러냈다.

로버트 역의 박은태는 무시무시한 연기력을 뿜어냈다. 그는 목소리 하나로 거리감이나 시간의 흐름을 모두 표현했다. 딱히 의상이나 분장으로 가리거나 행동으로 보여주지 않아도 그의 목소리 톤으로 나이듦을 느낄 수 있었다. 더불어 박은태 특유의 깊은 눈빛은 프란체스카에 대한 사랑에 무게감을 실어주며 커튼콜까지 깊은 여운을 이끌었다.

약 165분간의 꿈같은 이야기를 선사한 두 배우에게 관객들은 1초의 망설임도 없이 기립해 아낌없는 박수를 보냈다. 운명, 그리고 사랑. 불륜 없이 이 두 가지만 있었다면 더없이 완벽했을 프란체스카와 로버트의 사랑은 커튼콜을 마친 옥주현과 박은태가 각자 다른 문으로 퇴장하며 완성된다.

뮤지컬 '매디슨 카운티의 다리'는 오는 18일까지 충무아트센터 대극장에서 공연된다.

(사진 제공=프레인글로벌)