배우 최희서/민은경 기자
배우 최희서/민은경 기자

[헤럴드POP=이미지 기자] “연기에 집중하되, 부담감은 떨쳐버렸다”

‘동주’에서 잠깐의 등장에도 단번에 시선을 사로잡은 바 있는 최희서가 영화 ‘박열’을 통해 이준익 감독과 또다시 손을 잡았다. 특히 최희서는 이번 작품에서는 주인공 ‘박열’의 동지이자 연인인 ‘가네코 후미코’ 역을 맡아 이제훈과 함께 중심에서 극을 함께 이끌어간다.

최근 서울 종로구 팔판동의 한 카페에서 진행된 헤럴드POP과의 인터뷰에서 최희서는 일본어를 구사할 수 있다는 걸 떠나 중요한 인물인데, 이준익 감독이 믿어준 게 감사한 일이었다며 환한 미소를 지어 보였다.

그럼에도 ‘박열’은 실화를 바탕으로 하고, 최희서가 극중 분한 ‘가네코 후미코’는 실존 인물이다. 신인으로서 당연히 부담스러울 수밖에 없었을 터.

“영화도, 역할도 인생 최대 기회이자 위기일 수도 있다는 부담이 컸다. 그렇지만 이 부담을 안고 가면 아무리 열심히 해도 좋은 연기가 안 나올 수 있겠다는 생각이 들었다. 이번에는 역할과 연기에 집중하되, 부담감은 떨쳐버리자 싶었다.”

영화 '박열' 스틸
영화 '박열' 스틸

최희서는 ‘가네코 후미코’로 완전히 거듭나기 위해서 공부, 또 공부를 했다. 방문을 걸어 잠그고 스탠드만 켜놨을 정도. “자서전 한국어와 일본어 버전, 재판기록, 평전을 동시에 펼친 채 공부했다. 힘든 걸 떠나서 자료가 있다는 그 자체가 감사한 일이라 생각했다. 특히 자서전은 본인이 본인에 대해 쓴 거니 얼마나 훌륭한 참고자료겠나. 읽고, 습득했다.”

이어 “내 나름대로 시나리오에 없는 ‘후미코’의 어두운 과거까지 내면화하고자 노력했다. 아무 생각 없이 강인한 ‘후미코’만 밀고 나가면 그를 모르는 관객들은 그것만 받아들일 것 같았기 때문이다”고 덧붙였다.

무엇보다 최희서는 일본인이 아닌가 착각을 일으킬 정도로 일본어뿐만 아니라 어눌한 한국어까지 완벽히 소화해냈다. 이에 영화를 접한 관객들은 최희서가 한국 배우라는 사실에 깜짝 놀랐다는 반응을 보이고 있다.

배우 최희서/민은경 기자
배우 최희서/민은경 기자

“어눌한 한국어가 일본어보다 더 부담스러웠다. 자칫 하면 집중이 깨질 수 있을 것 같았다. 한국어로 쓰여 있는 대사들을 히라가나로 옮겨 쓰다 보니 일본인에게 존재하는 발음이 보이더라. 깨달음을 얻고 입에 붙을 정도로 연습했다. 다행히 한국인으로 생각하는 분들이 별로 없더라. 하하.”

‘가네코 후미코’와 높은 싱크로율을 자랑한다는 최희서는 “꽤 많이 닮았다. 나 역시 내 생각을 피력하면서 살아왔었고, 불의를 보면 못참는다. 털털하고 남자 같은 면이 많다. 글 쓰는 걸 좋아하는 것도 닮았다. 덕분에 글 쓸 때의 심정을 어렴풋이 짐작할 수 있었다”고 전했다.

“큰 특징이 비슷해서 도움이 많이 됐다. 다만 이성에게 대시할 수 있는 솔직함은 부러웠다. 이성뿐만 아니고 어려운 분들에게는 나를 어필할 때 눈치를 볼 수밖에 없지 않나. ‘후미코’는 필터가 없이 돌직구다. 본인 마음을 그대로 표현하는 게 좋은 것만은 아니겠지만, 솔직함이 부럽긴 하다. ‘박열’은 일제강점기 배경 영화들 중 가장 유쾌하니 많이 봐주시면 좋겠다. (웃음)”


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