사진=서보형 기자
사진=서보형 기자

[헤럴드POP=박수정 기자]가수 사무엘(김사무엘)이 자신만의 꽃길 성장판을 열었다.

사무엘은 2일 오후 서울 강남구 일지아트홀에서 데뷔 앨범 '식스틴(SIXTEEN)' 쇼케이스를 개최했다. 이날 쇼케이스는 사무엘이 직접 그린 그래비티로 꾸며지며 사무엘의 데뷔를 뜻깊게 만들었다.

사무엘은 11세 세븐틴 연습생으로 시작해 13세에 원펀치로 가요계 첫 발을 내디뎠다. 당시 초등학생임에도 수준급 춤 실력으로 존재감을 발산했다. 열여섯이 된 올해 Mnet '프로듀스101 시즌2'에 출연하며 실력과 스타성을 인정받아 솔로 데뷔에 성공했다.

'프로듀스101 시즌2'(이하 프듀2) 이후 약 한 달 반 만에 이뤄지는 초고속 데뷔지만, 갑작스럽지 않다. 사무엘 소속사 브레이브엔터테인먼트의 수장이자 사무엘 아빠를 자처하는 프로듀서 용감한 형제가 그동안 공들여 앨범을 준비했다.

이날 쇼케이스장을 찾은 용감한형제는 "뉴에라 모자를 쓴 작은 친구가 엄마와 손을 잡고 걸어 가는 것을 우연히 봤다. 너무 예뻐서 물어서 같이 하고 싶다고 말했다. 그게 5년 전이다"이라며 사무엘과의 첫 만남을 회상했다.

사진=서보형 기자
사진=서보형 기자

용감한형제는 사무엘 음악에 대해 "기존 브레이브에서 선보이지 않은 음악스타일이다. YG에 있을 때부터 추구한 음악이다. 그 스타일을 소화할 아티스트가 있을까 생각했는데 사무엘이 소화할 수 있게 됐다. 브레이브의 음악색을 사무엘을 통해서 많이 보여주고, 정체성을 찾을 것 같다. 팝스러우면서 대중성 있는 댄스곡과 알앤비 등 듣는 재미가 있을 것이다"고 기대를 당부했다. 타이틀곡 '식스틴'은 래퍼 창모가 피처링한 곡으로 사무엘 나이 열여섯에서 힌트를 얻어 탄생한 트로피컬 사운드 팝 댄스곡이다. 사무엘은 솔로임에도 무대 위를 채우며 가벼운 몸놀림을 자랑했다.

사무엘은 "나이도 어리고 무대를 혼자 채워야 한다는 생각에 부담도 되고 긴장이 된다. 사람들에게 저를 보여주는 자리가 무대다. 부담을 극복하려고 노력 중이다. 매일 연습하고, 영상을 통해 해외 솔로 아티스트분들이 무대를 어떻게 하는지 연구하고 있다"고 발전 가능성을 드러냈다.

사무엘의 롤모델은 크리스 브라운이다. 크리스브라운은 15세의 나이로 세계적인 싱어송라이터로 이름을 떨친 가수. 사무엘은 크리스브라운과 평행이론으로 한국의 크리스브라운을 꿈꾼다.

사무엘은 "팬들이 다양한 별명을 지어주셨는데 다 만족스럽다. 샤워하며 생각했는데 크리스 무엘이라는 별명이 괜찮은 것 같다"고 말했다. 이어 "한국뿐만 아니라 전세계에도 이름을 알리는 아티스트가 되고 싶다"고 포부를 밝혔다.

비록 '프로듀스101 시즌2'에서 최종 순위 18위로 아쉽게 탈락했지만, 진짜 사무엘은 이제부터 시작이다. 사무엘은 "무대에 섰을 때 저를 쳐다보는 사람들이 어떤 생각을 할까 두려웠다. 실력을 많이 못보여드렸는데 '프듀2'를 통해 어떤 무대를 서도 긴장하지 않고 재미있게 할 수 있게 됐다"고 말했다.

'프듀2'로 자신만의 꽃길 개척을 시작한 사무엘이 솔로로서 어떤 꽃길을 펼칠까. 아직 성장판이 닫히지 않은 창창한 사무엘의 앞날이 기대를 모은다. 사무엘은 이날 오후 4시 데뷔 앨범을 공개하고 활동에 돌입한다.


popnews@heraldcorp.com