[헤럴드POP=강보라 기자] 박진영이 기대하는 JYP 유망주 스트레이 키즈의 데뷔가 확정됐다.

19일 방송된 Mnet 예능프로그램 ‘스트레이 키즈’ 최종회에는 96%라는 높은 지지율로 9명 전원 데뷔에 성공하는 스트레이 키즈의 모습이 그려졌다.

스트레이 키즈는 최종 멤버 확정을 시청자의 손에 맡겼다. 이민호와 필릭스는 앞선 미션에서 탈락하며 데뷔가 좌절되는 듯 했지만, 박진영의 재소환으로 생방송의 기회를 얻게 됐다. 이미 스트레이 키즈의 데뷔는 정해진 상황. 그러나 최종적으로 2인이 낙오한 7인 체제가 될지, 완전체인 9인 체제가 될지는 시청자가 결정하게 됐다. 박진영은 이 투표를 통해 스트레이 키즈가 JYP의 차세대를 이끌어 갈 팀이 될 것을 희망했다.

7인조 스트레이 키즈는 첫 무대에서 이미 방송과 버스킹을 통해 공개된 바 있는 ‘YAYAYA’를 선보였다. 무대가 끝난 뒤 박진영은 “그동안 미션을 하면서 한명 한명의 장단점을 계속 이야기해줬고, 오늘도 한명 한명의 장단점을 냉정하게 보고 이야기해 줄 생각이었다”며 “하지만 개개인을 보기 힘들 정도로 완벽한 한 팀이었다”고 말했다. 이어 “긴장하고 얼어있을 줄 알았는데 첫 무대를 이렇게까지 해낼 줄 몰랐다”고 전했다.

두 번째 곡이었던 ‘어린 날개’ 역시 호평이 이어졌다. 박진영은 부드럽게 연결되는 동작이 칼군무가 어렵다며 “(안무를) 그렇게 완벽하게 맞췄다는 거에서 정말 칭찬하고 싶다”고 설명했다. 이어 존재감을 드러내기 시작한 김승민, 지금까지의 지적사항을 완벽하게 보완하는데 성공한 황현진을 칭찬했다. 박진영은 “이런 게 정말 시청자분들을 흥분시키는 게 아닌가 싶다”라며 “자기의 모자란 부분을 채워나갈 때 보는 분들도 가장 기뻐하지 않을까”라고 응원했다.

프로그램의 마지막에 다다라 9인 체제라는 솔루션을 다시 한 번 고민해야 했던 박진영은 “7인 체제가 되면서 점점 더 깨끗해지고, 단정해지고, 호흡이 잘 맞고, 흐트러짐이 없어지는 느낌을 받았다”면서도 “하지만 연습생 쇼케이스에서 봤던 9명이 신나서 함께 어우러지는 느낌이 자꾸 생각이 났다”고 밝혔다. 이에 “제가 후회하지 않는 결정을 내리고 싶어서 다시 두 명을 초청했다”고 양해를 구했다.

하지만 필릭스와 이민호는 탈락 이후에도 지속적으로 연습을 이어오며 박진영에에게 만족할 무대를 선사했다. 박진영은 9인 체제의 무대 이후 필릭스의 개선된 발음, 이민호의 남달랐던 존재감을 지적하며 “예전보다 더 떨릴 무대인데 어떻게 안 떨고 자신감이 넘쳐서 하게 됐는지 굉장히 궁금할 정도”라고 말했다. 결국 시청자 투표는 96%라는 압도적인 지지로 스트레이 키즈의 9인 체제 데뷔가 확정됐다.


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