[팝인터뷰①]'우상' 천우희 "'한공주'로 가능성 열고, 이번엔 한계 맛봤죠"

[헤럴드POP=이미지 기자] “자신감까지 추락..혼자 마음 먹으며 연기했다” 천우희라는 배우의 진면목을 알 수 있게 해준 영화 ‘한공주’의 이수진 감독이 신작 ‘우상’으로 돌아온 가운데 천우희가 이수진 감독과 다시 한 번 손을 잡아 뜻 깊다. 더욱이 천우희는 ‘우상’에서 남녀 통틀어 전무후무한 캐릭터로 거듭, 스크린을 또 압도적으로 장악했다.

최근 서울 종로구 팔판동의 한 카페에서 진행된 헤럴드POP과의 인터뷰에서 천우희는 처음 의욕과 달리 ‘우상’ 작업이 쉽지 않았다면서 스스로 한계를 맛보게 됐다고 고백했다.

“작업했던 감독님과 두 번째 만나는 게 처음이기도 했거니와 ‘한공주’ 때 감독님과 호흡이 잘 맞았다. 촬영횟수가 짧아 급박하게 흘러가도 추구하는 방향성이 비슷해 되게 잘 맞다고 생각했다. 이번에도 그런 것들에 대한 설렘이 있었다. 한석규, 설경구 선배님이 하신다고 하니 현장에서 보기만 해도 너무 즐거울 것 같아 출연을 결정했다.”

이어 “물론 쉬운 선택은 아니었다. 역할이 탐은 났지만, 하고 싶은 거랑 할 수 있는 거랑은 다르니 말이다. 웬만한 여배우들처럼 똑같은 마음이었다. 감독님이라면 쉽게 찍진 않으실 텐데 싶으면서 겁났다. 그러면서도 궁금했다. 초반에는 의욕이 넘쳤다”고 덧붙였다.

천우희는 이번 작품에서 ‘유중식’(설경구)의 아들이 사고를 당한 날 같이 있었던 여인 ‘최련화’ 역을 맡았다. 미스터리한 존재로 극의 서스펜스를 담당, 등장할 때마다 심장을 쫄깃하게 만든다. 하지만 천우희는 ‘최련화’를 순수한 인물로 접근했다고 털어놔 흥미로웠다.

“난 ‘최련화’가 되게 순수한 사람이라고 생각했다. 물론 무시무시하게 잡힐 때도 있겠지만, 단순한 모습이 보인다. 생존을 위해 달려가고 본능적으로 튀어나오는 것도 있지만, ‘최련화’가 갖고 있는 순수함이 보였으면 좋겠다 싶었다. 관객들에게도 무섭기보다는 연민이 많이 느껴졌으면 좋겠다.”

‘써니’, ‘한공주’, ‘해어화’, ‘곡성’ 등 매 작품에서 어떤 캐릭터든 자기 색깔로 매력 있게 생명력을 불어넣으며 ‘믿고 보는 배우’로 자리매김한 천우희. ‘우상’에서도 어려운 역할을 완벽하게 소화해냈다. 그럼에도 천우희는 ‘최련화’를 구축해나가는 과정은 너무 괴로웠었다고 밝혔다.

“심적으로 많이 괴로웠다. ‘한공주’가 내 가능성을 열어줬다면, ‘우상’은 내 한계를 맛보게 한 작품이었다. 자신감이 추락할 때까지 있었다. 그냥 역할이 힘들고, 센 느낌이 아니라 스스로 되게 생각보다 별거 아닌 배우구나 느껴지는 순간들이 있었다고 할까. 너무 자신이 없었다.”

그러면서 “물론 현장에서는 연기에 몰입하니깐 잊혀지는데, 혼자 있을 때 그런 생각이 너무 많이 쌓였다. 잘한다를 넘어서 뭔가 다른 걸 표현해내고 싶어 잘하고 있는지 모르겠더라. 감독님께도 그동안 성장했고, 좋은 배우가 돼가고 있음을 보여주고 싶은 나름의 욕심 역시 있었다. 외부의 영향을 많이 받는 편이 아닌데 상황이 안 좋아지면 컨트롤을 못하겠더라. 나 스스로도 ‘이런 사람이 아닌데 이 정도에 무너진다고?’라며 당황할 정도였다”고 회상했다.

천우희조차 한계를 맛보게 한 ‘우상’은 관객들에게도 결코 친절한 영화는 아니다. 이에 호불호가 극심히 갈리고 있다. 천우희는 이 역시 이수진 감독만의 색깔로 꼽았다.

“‘우상’을 두고 불친절하다는 이야기가 많더라. 하지만 모든 영화가 친절할 필요는 없다고 생각한다. 내가 이수진 감독님을 두 번 경험해봤는데, 항상 새롭기 위해, 본인이 생각하는 본질적인 주제에 대해 고민을 많이 하시는 것 같다. 불친절해보여 호불호는 갈릴 수 있겠지만, 다른 시각이 감독님의 장점 같다. 나 역시 스스로 한계를 맛봤지만, 나밖에 할 수 없다고 혼자 마음먹으며 연기했다. (웃음)”

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