신동미/사진=민선유 기자
신동미/사진=민선유 기자

[헤럴드POP=김지혜 기자] 신동미가 슬럼프에 힘겨웠던 과거 이야기를 솔직하게 털어놓으며 뭉클함을 안겼다.

지난 29일 방송된 SBS 예능 프로그램 '동상이몽2-너는 내 운명'에서는 배우 신동미가 '세상을 바꾸는 시간, 15분'에 등장, 생애 처음으로 강연에 나서는 모습이 그려졌다.

무대에 오른 신동미는 먼저 무명 시절 이야기를 털어놨다. 그는 "얼마 전 팬 분이 제가 이제껏 해왔던 작품들을 다 나열해서 나한테 선물을 보내줬다. 편수가 약 80편이었는데 그 중 3분의 1은 단역이었다"고 운을 뗐다. 친구1, 카페 종업원2, 직장 동료3 등 배역을 거치며 신동미는 제 역할에 이름이 붙는 것이 소원이었다고.

신동미는 "작품을 많이 했는데도 '저 배우 누구야?'하는 질문을 가장 많이 받았다. 사실 이 질문은 내 스스로에게 가장 많이 하는 질문이었는데, '나는 누구인가?'라는 이 질문에 대한 답을 찾으면서 지금까지 온 것 같다"고 말을 이었다.

또한 신동미는 어렵게 기회를 잡았지만 소속사가 없던 당시 의상, 헤어, 메이크업 등 비용을 감당하지 못해 직접 이를 거절해야 했다고 회상했다. 오랜 무명 생활을 거친 탓에 그는 배우가 자신의 길이 맞는지 끊임없이 스스로를 의심해야 했다.

깊은 우울에 빠져 있던 신동미는 연극, 독립영화, 뮤지컬 가릴 것 없이 닥치는 대로 연기했다. 그는 "사람이 죽으라는 법은 없더라. 그때 뮤지컬에서 만난 남편과 결혼을 했고, 당시 출연했던 작품들이 해외에서 수상도 하거나 해외 영화제에 초청도 됐다. 자연스럽게 방송, 영화 활동도 하게 됐다"고 전했다.

SBS '동상이몽2' 캡처
SBS '동상이몽2' 캡처

꽃길이 시작될 줄로만 알았지만 신동미는 지난해 정기 건강검진을 받으러 갔다가 암 진단을 받은 뒤 하늘이 무너지는 듯한 기분이었다고. 설상가상으로 그 시기에 아이가 가지고 싶어서 열심히 준비하고 있던 시험관 시술까지 실패했다.

신동미는 "사람으로서, 여자로서 자존감이 바닥을 쳤다. 하고 있던 작품에도 영향을 미치더라"며 "남편에게 '이 길은 내 길이 아닌 것 같다'고 털어놓기도 했다"고 암울했던 시기를 다시 떠올렸다. 그리고 그 시기에 찾아온 작품이 KBS2 드라마 '왜그래 풍상씨'.

슬럼프 탓에 거절하려 했으나 신동미는 문영남 작가의 작품이라는 점, 처음으로 받은 주연급 제안이라는 점 등으로 출연을 결심했다. 그는 "드라마가 방송되고 정말 뜨거운 사랑을 받았는데, 그 중 제가 가장 많이 칭찬을 받은 부분은 민낯 연기였다. 그런데 저는 용기가 없어서 민낯을 선택한 것"이라며 "연기에 대한 자신이 없어서 민낯 뒤에 숨고 싶었던 것이었지만 드라마가 많은 사랑을 받았다"고 배우로서 당시의 고민을 전해 뭉클함을 안겼다.

이어 스튜디오에서 함께 VCR을 지켜보던 신동미는 "악성 종양 판정은 사실 부모님도 모르신다. 지금은 (악성이) 아닌 것으로 밝혀졌지만 추적 관찰을 계속 해야 하는 상태라서 3개월마다 검진을 받고 있다"고 밝혀 모두를 안도케 했다.

이날 신동미를 응원하기 위해 강연장을 찾은 남편 허규는 신동미의 등장도 전부터 "힘든 시간을 겪어내고 나비처럼 멋지게 도약하고 계시는 분"이라는 소개 멘트를 듣고 울컥해 보는 이들의 눈시울을 붉히기도 했다.

긴 무명시절과 여러가지 삶의 우여곡절을 거치며 지금의 위치에 올랐을 신동미. 그런 그가 자신의 아픔을 솔직하게 털어놓는 모습은 많은 이들에게 공감과 뭉클함을 안겼다. 이에 앞으로 그가 배우로서 더욱 도약할 새로운 2막에 응원이 이어지고 있다.


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