[팝인터뷰①]'장사리' 김명민 "사명감에 분량 떠나 무조건 해야겠다 생각했죠"

[헤럴드POP=이미지 기자] “기교보다는 진정성 있게 담으려고 노력했다” 깊이 있는 연기력으로 어떤 캐릭터든 매력 있게 그려내며 ‘믿고 보는 배우’로 등극한 배우 김명민이 영화 ‘장사리 : 잊혀진 영웅들’을 통해 약 1년여 만에 스크린으로 복귀했다. 해당 영화가 학도병들을 소재로 하다 보니 비중이 그리 크지는 않지만, 잊혀진 역사를 알리고 싶은 마음 하나로 참여했다.

최근 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 헤럴드POP과의 인터뷰에서 김명민은 실존 인물이라 고민되는 지점이 많았지만, 당시 ‘이명흠’ 대위의 심경을 상상해보며 캐릭터를 구축해나갔다고 밝혔다.

“여타 다른 전쟁물과는 차별점이 있어서 좋았다. 솔직히 곽경택 감독님과의 작업을 기대하고 들어갔다. 잘 몰랐던 장사상륙작전에 대한 이야기를 알고 나니 분량을 떠나 무조건 해야겠다는 생각을 했다. 이런 가슴 아픈 역사가 왜 묻힐 수밖에 없었는지 궁금해지면서 뭔가 알려야겠다는 사명감이 생겼다. 모두가 다 같은 마음으로 촬영에 임했다.”

김명민은 극중 ‘이명준’ 대위 역을 맡았다. ‘이명준’은 출중한 리더십과 판단력으로 유격대를 이끄는 리더로, 772명의 학도병들과 함께 장사상륙작전에 투입되는 인물이다. 실존 인물을 바탕으로 하지만 남은 자료가 거의 없어 김명민이 캐릭터를 만들기는 쉽지 않았다.

“자료가 너무 없었다. 이분의 겉모습, 사상, 성격 등 아는 게 없지만 무엇을 위해 장사상륙작전에 투입된 건지, 어느 정도 리더십을 가졌을지, 학도병들과 관계는 어땠을지 등을 생각해봤다. 무엇보다 전투 경험이 없는 정보 장교 출신인데 본인이 손으로 뽑은 학도병들을 데리고 나가는 심경은 어땠을지 감독님이 유가족들의 증언을 토대로 말씀해주신 걸 바탕으로 하나씩 만들어갔다. 가기 시작하면 끝없이 감정적으로 갈 수 있지만, 감정선은 학도병들의 몫이다 싶었다. 본연의 임무를 충실한 군인의 모습으로 하나라도 더 살려서 데리고 가겠다는 생각만 갖고 연기했다.”

특히 김명민은 ‘장사리 : 잊혀진 영웅들’을 촬영하면서 배우생활 최초로 저체온증을 경험했다. 이를 두고 그는 다시는 겪고 싶지 않은 기억이라며 고충을 토로해 안타까움을 자아냈다.

“저체온증은 처음 걸려봤는데, 다시 걸려볼 건 아니더라. 몸을 아예 못움직이는 것은 물론 공간인지능력이 떨어지면서 모든 게 되게 귀찮아졌다. 모든 촬영을 통틀어서 그 수조 세트 촬영이 너무 싫다. 10도 정도의 물에 30분 정도 있으면 저체온증이 오는데 난 1시간 정도 있었고, 살수차에 강풍기까지 동원됐다. 그래서 체온이 더 떨어졌던 것 같다.”

이어 “다 내려놓고 싶었다. 촬영이고 뭐고 의지가 안 생겼다고 할까. 입술이 보라색이었다고 하더라. 내 인생에서 처음 겪어봤다. 트라우마가 심어지면 그 장소를 피하게 되는데, 얼마 전 파주 갈 일 있어서 그쪽으로 가게 됐는데 매니저에게 돌아가자고 했다. 그 정도로 되게 힘들었다”고 당시 상황을 떠올렸다.

더욱이 ‘장사리 : 잊혀진 영웅들’은 772명의 학도병에 초점이 맞춰져 있다 보니 김명민의 비중이 처음부터도 그렇게 크지 않았지만, 촬영분마저 과감하게 편집됐다. 이는 명확하게 주제를 전달하기 위해서였다.

“지금보다는 분량이 조금 더 많았다. 우리 영화가 주는 담백한 결과물에 있어서 걸림돌이 되어서 감독님께서 과감하게 덜어낸 게 아닌가 싶다. 난 지금껏 편집에 관여한 적은 없다. 그건 감독님의 권한이라고 생각한다. 곽경택 감독님이 어느 날 전화가 와서 분량을 덜어냈다고 미안하다고 하시더라. 오히려 미리 귀띔을 해주시니 감사했다. 배우 개인 욕심을 생각하면 끝이 없고, 난 내 몫을 최선을 다해서 임했을 뿐이다. 영화 전체적으로 보면 메시지가 명확히 드러난 것 같아서 좋았다.”

뿐만 아니라 김명민은 지난 9월 개최된 장사상륙작전 전승기념식에 참석해 의미를 더했다. 그는 ‘장사리 : 잊혀진 영웅들’을 위해 다 같이 진정성 있게 만들었다며 관객들이 이 가슴 아픈 역사를 알게 되면 좋겠다고 강조했다.

“전승기념식에 참석했는데 참전용사들 몇 분이 오셨다. 그분들이 여전히 장사상륙작전을 알리려고 힘을 쓰고 계신다. 가슴 아픈 역사인데 덮으려고 했다는 게 너무나도 가슴 아프다. 그런 숙연함과 사명감으로 우리도 작업에 임했다. 학도병들의 숭고한 희생을 화려한 기교, 신파 없이 진정성 있게 그대로 담으려고 했다. 나도 창피하지만 이번에 함께 하면서 장사상륙작전을 알게 됐다. 다음 세대에게 알려주는 게 지금의 기성세대가 해야 할 의무이지 않나 싶다.”

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