김응수/사진=MBC 제공
김응수/사진=MBC 제공

[헤럴드POP=박서현기자] 김응수가 인생캐릭터를 만났다.

'꼰대인턴'에서 준수식품 마케팅영업팀 시니어 인턴 이만식을 연기한 김응수는 데뷔 이래 가장 뜨거운 사랑을 받게 됐다. tvN 드라마 '미생'의 장그래 캐릭터를 패러디한 '늙수그래', '늙은 장그래'라는 별명을 얻기도 했다.

24일 김응수는 MBC 수목드라마 '꼰대인턴' 종영을 앞두고 서울시 마포구 상암동의 한 카페에서 진행된 헤럴드POP과의 인터뷰에서 "늙수그래'라는 것을 읽었는데 모르는 단어였다. 근데 와이프가 최고의 칭찬이라고 하더라. 배우로서 너무 행복하다. 이만식이 제 연배와 딱 맞는 것 같고 잘 맞는다고 생각한다. 제 속에 꼰대성이 많다는 것은 아니다. 너무나 고마운 표현이라 생각한다"고 감사함을 전했다.

김응수는 연극부터 브라운관, 스크린을 넘나드는 만능 배우지만 '꼰대인턴'이 첫 브라운관 주연작이다. 그만큼 부담도 컸을 터. 김응수에게 부담이었던 부분은 체력과 시청률. 하지만 김응수는 결론적으로 너무 기분이 좋다며 만족스러운 미소를 지었다.

"주인공이라는 부담이 있었고 많은 분량을 소화할 수 있는 체력. 체력이 가장 걱정이었다. 체력이 떨어지면 연기의 집중력이 떨어지지 않나. 두 번째는 과연 주인공으로서 완성된 작품을 내놨을 때 시청자분들이 어떤 반응을 할까였다. 시청률이 안좋으면 어떡할지 걱정이 됐다. 어제(23일) 마지막 촬영을 했는데 굉장히 만족한다. 너무 꼰대짓을 어둡게 해서도 안되고 권위성만 보여선 안되고 어떻게 웃음이라는 양념으로 잘 버무릴까 걱정했는데 잘된 것 같다. 아주 좋은 양념으로 비벼서 나온 것 같아서 저는 이만식을 보고 김응수의 역할 중 최고가 아닌가 생각했다. 젊은 분들은 화가 날 수도 있고 한데 너무나 기분이 좋다"

수많은 캐릭터를 연기했지만 김응수는 이번 이만식을 인생캐릭터로 꼽았다. 연기하길 꿈꿔왔던 아버지 상에 많이 부합했고, 공감을 일으킬 수 있는 캐릭터였기 때문.

"제가 나이를 먹어가면서 '어떤 배우가 되고싶나' 하는 테마가 생기는데 '전원일기' 속 최불암 선생님처럼 어떤 대한민국의 아버지상을 이뤄보고 싶었다. 이만식이 조금 그런 부분이 있는 것 같다. 너무 권위적으로 보이면 그게 대한민국의 긍정적인 아버지 상이 아니니까 어떻게 중화를 시킬까 했는데 그게 이만식이지 않나 싶다. 나의 정체성, 체험, 경험을 그 정도 알려주는건 괜찮지 않나. 아버지가 자식한테 그정도는 가르쳐줘야하지 않나 싶다. 좀 짠한 부분도 있고 웃음도 있고 정도 있고 해서 이만식이 제 인생캐인 것 같다. 10년, 20년이 지나면 김응수의 이만식이 참 좋다는 평을 듣지 않을까"

김응수/사진=MBC 제공
김응수/사진=MBC 제공

주위의 반응 역시 폭발적이었다. 평소 친분이 있는 도올선생의 극찬을 받았을 정도라고. 김응수는 "제가 이 작품 반 정도 촬영을 마쳤을 때 도올선생님을 자주 뵙는데 도올선생님이 '꼰대인턴'을 몰래 제자 집에 가서 보셨더라. 그리고 너무 재밌다고 전화가 오셨더라. 꼰대라는게 반드시 부정적인 부분만 있는 것은 아니고 우환의식을 가진 사람이 꼰대라고 도올선생님이 말씀하셨는데 그러니까 이해가 가더라. 나도 열찬이가 걱정되서 한거지 않나. 적당히 잘 조절을 한 것 같다"고 만족해했다.

이어 "남성우 감독을 칭찬 안할 수 없다. 그렇게 잘 연출을 했다. 누구나 꼰대 성향을 가지고 있다. 이걸 어떻게 재미난걸로 버무려서 보여드릴 수 있을지 생각했다. 그걸 감독님이 잘 전달한 것 같다. 천재라고 생각한다. 우리 대한민국 사회의 화두지 않았나. 갑질, 꼰대, 지금은 최고 훌륭한 나라가 됐지만 여성인권 문제 이런 갑질들이 화두다. 나의 어떤 지위를 이용해 상대방에게 하면 갑질이다. 우리 사회 문제를 잘 포착한 것 같다. 그래서 좋은 화두를 던진 작품인 것 같다"

사회문제를 유쾌하게 풀어낸 작품인만큼 현장 분위기도 매우 좋았다는 '꼰대인턴'. 연기선배로서 후배들과의 케미를 묻자 김응수는 "제가 먼저 웃겨줬다"고 너스레를 떨었다.

"박해진, 손종학, 박기웅 이친구들 빼고는 다 처음해보는 친구들이었다. 직원으로 나오는 친구들은 처음이었다. 이름도 몰랐었기 때문에 걱정이 됐었다. 끝나고 맥주집에서 먹으면서 저도 쑥스러웠다. 그 친구들도 얼마나 쑥스럽겠나. 특별하게 다른 만남 없이 현장에서 만나면 제가 먼저 농담하고 그랬다. 제가 많이 웃겨줬다. 그런데도 이친구들은 안웃더라(하하). 홍승범 역을 맡았던 김승진이 제가 인터뷰를 하러 오는 길에 카톡을 보내줬는데 존경한다는 내용이었다. 제가 이걸 읽고 울었다. 승범이의 글을 읽고 내가 이렇게나 어려웠구나 싶었다(하하)"

이어 "젊은 친구들이 저를 좋아한다는게 제일 행복하다. 실제로 젊은 친구들이랑 자주 어울린다. 현장에 가서도 조명이나 촬영팀에도 젊은 여성스태프들이 많다. 그걸보면 그렇게 기분이 좋다. 기성세대들이 꼰대짓을 하지 말아야 되지 않나. 현장에서도 알겠지만 젊은 친구들을 보면 너무 밝고 열심히 하고 예쁘지 않나. 그런 부분에서 저는 잘 살아온 것 같다. 누구한테 손가락 받지 않고 잘못살면 바로 알지 않나. 그 부분이 제일 행복하다"

안해본 캐릭터가 거의 없을 정도로 많은 작품들을 소화해온 김응수. 앞으로 김응수는 연기인생을 어떻게 걸어가게 될까.

"지금까지 배우생활을 해오면서 많은 캐릭터를 연기해왔는데 곽철용의 남성성, 이만식의 남성성 다 포용이 됐다. 지금까지 김응수 배우 인생의 결정체가 이만식이라는 캐릭터로 보인거고 내년엔 다른 캐릭터로 김응수에 의해서 어떤 인간의 형태로든 빚어질것이고 제 길대로 잘 가고 있다는 생각에 너무 감사하고 행복하다. 저도 모르겠다. 앞으로 어떤 연기를 하게 될지는 모르겠는데 도요토미 히데요시를 다시 해봐야하지 않나 싶다(하하)"

이만식을 연기하면서 너무 즐거웠다는 김응수. 김응수에게 이만식 은 새로운 길을 열어주는 캐릭터로 남게 됐다. 앞으로 김응수가 보여줄 또다른 '이만식'들에 관심과 기대가 집중된다.


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