설민석/사진=민선유 기자
설민석/사진=민선유 기자

[헤럴드POP=김지혜 기자] 논문 표절 논란으로 모든 방송 활동을 중단했던 설민석이 복귀를 하루 앞두고 있다.

설민석이 복귀하는 MBN 새 프로그램 '그리스 로마 신화-신들의 사생활'(이하 '그로신')은 내일(10월 1일) 첫방송 예정이다.

총 8부작으로 구성된 '그로신'은 스토리텔러 설민석과 함께 고전 필독서인 그리스 로마 신화를 낱낱이 파헤쳐보는 프로그램이다. 하지만 과거 역사 왜곡과 논문 표절 논란으로 당시 맡고 있던 모든 역사 관련 프로그램에서 하차했던 설민석이기에 그 신뢰도에 의문을 제기하는 시선도 여전히 존재한다.

설민석은 지난 2010년 연세대 교육대학원에서 석사 학위를 받은 '한국 근현대사 교과서 서술에 나타난 이념 논쟁연구' 논문 표절 의혹이 2020년 제기되면서 당시 출연 중이던 tvN '설민석의 벌거벗은 세계사', MBC '선을 넘는 녀석들' 등 모든 방송에서 하차했다.

이에 앞서서는 역사 왜곡 및 오류 논란으로 전문가들의 지적을 받은 데 이어 이 같은 논문 표절 논란까지 직격타가 되면서 설민석은 결국 자숙 수순을 밟았다. 프로그램 특성상 강사와 강의 및 정보 전달 주를 이루는 만큼 재정비는 불가피했고 일부는 존폐까지 논의되기에 이르렀다.

역사 지식을 다루는 강사가 표절과 왜곡이라는 꼬리표로 신뢰를 잃었다는 것은 무엇보다 치명적인 터. 이에 따라 모든 방송 활동을 중단한 그는 논란 2년여 만에 배우 한가인과 함께 새로운 프로그램을 선보이게 됐다.

복귀 소식이 전해진 이후 지난 15일 설민석은 자신의 SNS에 "깊은 반성의 시간을 가졌다"며 "짧은 자숙의 기간으로 제 과오가 쉽게 씻길 것이라고 생각하지 않는다. 앞으로 더욱 철저하고 책임감 있는 자세로 정보 전달자로서의 역할에도 충실하도록 하겠다"고 다시 한번 고개를 숙였다. 그리스 로마 신화와 함께 돌아온 그는 과연 시청자들의 마음을 돌릴 수 있을까. 관심이 모인다.

한편 MBN '신들의 사생활'에는 설민석과 한가인을 비롯해 서울대 인문학연구원 김헌 교수, 크리에이티브 한젬마까지 4명의 MC가 출연하며 오는 10월 1일 첫방송을 앞두고 있다.


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