[헤럴드POP][강남 성모에이스안과 최승일 대표원장]

신나는 겨울방학, 겨울 휴가철 스키 시즌이 절정인 요즘 전국 스키장에는 발 디딜 틈 없이 스키매니아부터 초보자까지 가득 설원을 스키와 보드로 즐기고 있습니다.

온 사방이 흰눈으로 덮여 있고 즐겁고 신나게 즐기는 사이 우리의 눈은 눈(雪)에 반사된 자외선과 적외선 빛에 의해 각막이나 망막이 손상되어 갑니다.

스키복과 모자 등 액세서리에는 많은 관심을 가지면서도 정작 눈에 가장 필요한 고글에는 투자가 적은 것이 사실이고 설령 구입을 하였다 해도 불편해서 이마 위로 패션으로 하고 다니는 것이 다반사입니다.

여름철에는 많은 분들이 썬그라스를 구입을 하고 특히 해변가에선 눈이 많이 부시기 때문에 착용을 합니다. 직사광선을 피하기 위함이지요.

하지만 겨울철에는 햇살이 강하지 않아 하늘을 바라볼 때 눈부심이 적기 때문에 착용을 덜하는 경우가 많은데 바닥에 있는 눈(특히 스키장의 눈은 스키날과 보드에 의해 반질거림)에 반사되어 눈에 들어오는 자외선에 무방비하다면 이는 각막이나 망막손상에 쉽게 노출될 수밖에 없습니다.

위와같이 강력한 빛에 의해서 눈에 손상을 입는 현상을 광독성(phototoxicity)로 표현하는데 몇 가지 대표적인 질환들이 있습니다.

[최승일 대표원장]
[최승일 대표원장]

1. Solar retinopathy(태양망막병증) 의외로 일식을 관찰할 때 맨눈으로 쳐다보는 분들도 있는데, 태양을 주시할 때 생기는 눈의 손상에 대해서는 고대에서 부터 알려져 왔습니다.

태양망막병증의 손상기전은 과거에는 thermal injury(열손상)에 의한 것으로 믿어져 왔으나 최근에는 단파장(자외선등)에 의한 photochemical injury(광화학손상)에 의한 것이라 생각하고 있습니다.

태양망막병증은 개기 일식 때 필름이나 그을린 유리, 선글라스 등을 사용하지 않고 직접 태양을 관찰하고 나서 발생하는 경우가 많은데 노출 후 수 시간이 지나 중심 또는 중심주위 암점, 시력저하, 변시증, 소시증, 두통, 잔상 등이 발생할 수 있습니다. 전형적인 태양망막병증은 안저 소견상 중심소와에 황백색의 병변을 볼 수 있으며 회복 후 오랜 시간이 지나도 망막상피 색소침착 등이 남아 있을 수 있습니다.

시력은 초기에 20/200까지도 떨어졌다 하더라도 점점 좋아지는 경우가 대부분인데. 보고자마다 예후가 약간씩 다르긴 하지만 좋은 편입니다. 2. Photokeratoconjunctivitis caused by different light sources.(광각결막염) 앞서 말한 '설맹'의 경우라 생각되는 질환이며 물론 설원에 반사된 태양빛이나 개기 일식 등의 태양을 직접 쳐다보는 경우에도 생길 수 있으나 일상에서 가장 흔한 경우는 용접 작업 시 보호 장비 없이 직접 쳐다보며 작업을 하다 생긴 경우가 제일 많습니다.

이를 따로 ‘welding arc keratoconjuntivitis’(용접공 각결막염)라 하기도 하고 태양망막병증같은 증상이 망막에도 발생할 수 있는데 이를 따로 ‘welding retinopathy’라 부르기도 합니 다. 용접 빛에 4-8시간정도 노출되면 환자는 매우 심한 이물감을 느끼게 되고 유루증과 눈부심, 안검경련과 결막충혈, 부종 등을 호소하는데 대개 1-2일후면 증상은 사라지게 되나 완전한 회복은 1주 이상 걸리며 상태에 따라 거즈로 단단히 붙이거나 통증치료, 치료용 렌즈등을 선택하여 적용할 수 있습니다. 3.백내장및 황반변성 자외선은 그 생물학적 성질에 따라 UV-C (200~290nm), UV-B (290~320 nm), UV-A (320~400 nm)로 나뉘며 이 중 각막은 200~300 nm의 자외선을 흡수하거나 반사하고 300~400 nm의 자외선은 투과하나 수정체에서 흡수하게 되고 망막까지 도달하는 양은 극히 제한됩니다.

백내장이나 연령관련 황반변성이 생기는 기전에 대해서는 매우 복잡하며 호르몬적인 영향이나 약물, 당뇨 같은 전신질환, 흡연, 열, 자외선 등 많은 원인이 있지만 그중 태양에 의한 자외선도 역학적 및 실험적으로 중요한 원인중 하나로 생각되고 있습니다.

항상 강조하는 것이지만 스키장이나 해수욕장등에서 선글라스나 고글 등의 착용은 눈의 건강을 위해 추천하며 잘못된 상식으로 눈의 건강을 해치는 일이 없기를 기원합니다.

*외부 필진 칼럼은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다.


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