상상을 초월하는 고통 '복합부위 통증증후군'이란?

[헤럴드POP=이동우 기자]복합부위 통증 증후군이란

복합부위 통증 증후군은 외상 후 특정 부위에 발생하는 신경병성 통증을 말한다. 통증은 손상의 정도에서 기대되는 것보다 훨씬 더 강하게 발생하며 해당 손상이 해결되거나 사라졌음에도 지속되는 특징이 있다. 주로 팔과 다리에 잘 발생하지만 드물게는 신체 다른 부위에서도 발생할 수 있다.

해당 부위가 주로 화끈거리거나 아리는 듯한 통증을 호소한다. 이러한 통증은 미세한 자극에 의해서도 유발되는 경향이 있다. 흔히 해당 부위 조직의 부종이나 피부 색깔의 변성을 동반하게 된다. 해당 부위는 다른 부위와 체온이 다르다거나 비정상적으로 땀이 나서 감각이 예민해지는 등 자율신경계 이상 증상이 주로 동반된다.

주로 사지에서 발생한다. 크게는 골절상, 자상에서 작게는 타박상 등의 외상이나 뇌졸중과 같은 혈관 질환, 혹은 수술 이후에 주로 생긴다. 이 중 35%는 원인을 알 수 없는 경우도 있다.

이러한 외상의 흔적이 사라진 이후에도 통증이 지속될 수 있다. 전혀 다른 신체 부위에서도 발생할 수 있으며 피부 변화가 나타날 수 있다. 증상 발생 3개월 이내에 치료를 시작하면 경과는 좋은 편이다. 하지만 치료가 늦어지면 통증 부위가 주위로 급속히 퍼져나가게 되고 악화될 확률이 높다.

현재까지 복합부위 통증증후군의 확실한 치료방법은 없지만 비타민C 보충이나 환자 교육 및 재활치료, 그밖에 항전간제 및 항우울제 사용 및 신경자극이나 신경차단술 등이 도움이 될 수 있다. 치료 전 전문의 상담이 필요한 증상이다.