[헤럴드POP=조은미 기자]가수 임정희가 3년 5개월만에 싱어송라이터로 돌아왔다.

임정희는 20일 오후 6시 신곡 'Not4$ale'을 발매했다. 이는 임정희가 3년 5개월만에 발매하는 신곡으로 직접 작사, 작곡에 참여했다는 점에서 더욱 의미가 깊다.

17일 오후 임정희는 서울 마포의 한 카페에서 진행된 헤럴드POP과의 라운드 인터뷰를 통해 "3년 5개월이 지난 줄 몰랐다"라며 "음악적으로 성숙하고 어떤 방향으로 가야할 지 고민하는 시간을 가졌다."라고 공백기가 길어진 이유를 설명했다. 그러면서 "나의 이야기를 다룬 음악을 하기까지 용기를 내는 시간이 길어진 거 같다."라는 말을 덧붙였다.

오랜만의 컴백에 임정희는 'Not4$ale'이라는 직접 작사, 작곡한 곡을 들고나왔다. 그는 "이제는 새로운 곡이 추가되어야 할 거 같다는 생각"에 자작곡을 선택했다고 말했다. 임정희는 완전한 본인의 곡으로 컴백하게 되어 "실수가 있지 않을까 조마조마하다. 설렘 반 긴장 반 그런 기분이다."라고 소감을 전했다.

그렇다면 임정희는 'Not4$ale'에 어떤 의미를 담고 싶었던 걸까? 임정희는 "개개인은 살 수도 팔 수도 없는 귀한 존재들이기 때문에 함부로 가치를 매기지 마세요"라고 말하고 싶었다며 제목에 담긴 의미를 압축했다.

더해 그는 곡에 일종의 경고와 함께 응원의 메시지까지 담고 싶었다고 했다. 임정희는 "기준이 높아지는 세상에서 이겨내기도 하고 한편으로는 실패도 하고 좌절도 하는 비슷한 삶들을 공유하는 거 같다는 생각을 했다."라고 현대인들의 삶을 요약했다. 그러면서 "나의 행복을 위해 다른 사람의 시선이나 기대가 아닌 내 페이스대로 행복을 찾자", "나를 섣불리 판단하지 마라"라는 메시지를 담아냈다고 설명했다.

임정희/사진 제공=P&B엔터테인먼트
임정희/사진 제공=P&B엔터테인먼트

앞서 임정희는 본인의 얘기를 해도 되겠다는 용기를 갖게 되면서 자작곡을 작업하게 되었다고 말했다. 하지만 고민이 많은 성격 탓에 주변의 조언에 도움을 얻기도 했다고. 특히 그의 친구이자, 현 소속사의 총괄 프로듀서인 김태우가 응원과 격려를 아끼지 않았다며 고마워했다. "태우 씨는 제가 들려주는 것마다 다 죽인다고 한다. 저와는 다른 긍정적 에너지가 넘치는 분이기 때문에 너무 도움이 됐던 거 같다."라며 주저하지 않고 전진할 수 있던 원동력으로 김태우의 응원을 꼽았다.

'Music is my life', '눈물이 안 났어' 등 임정희의 여러 대표곡은 명곡으로서 여전히 회자된다. 이러한 대표곡들이 때로는 부담이 되지 않을까 궁금했다. 그는 이를 "저를 한계 짓는 곡이라기보다는 스타트에 설 수 있게 한 곡"이라고 하며 "기억해주는 곡이 있다는 건 좋은 거 같다."라고 말했다. 그러면서도 임정희는 'Music is my life'로 신인상을 탔던 때가 데뷔 후 가장 기억에 남는 순간이라고 하기도 했다. 그는 "역시 상 타는 게 기억에 많이 남는다."라며 웃었다.

임정희는 새로운 곡을 발매하기까지 3년 5개월이라는 공백 기간을 가졌지만, 그 사이 뮤지컬 출연, OST 발매 등 여러 활동을 해왔다. 다양한 장르, 분야에 도전할 때도 임정희는 '가수로서의 본분'을 가장 중요하게 여기고 싶다고 했다. 그렇기 때문에 임정희는 "싱어송라이터로서의 행보가 목표"라면서도 "나의 음악을 고집하기보다 팬들에 들려주고 이들이 좋아하실 수 있는 음악을 하고 싶다."는 것을 활동의 목표로 삼았다.

이어 '올해 목표'로 임정희는 '계절과 어울리는 싱글 3개 발표하기'를 잡았다. 그는 봄기운이 담긴 이번 앨범에 이어 "여름, 가을 하반기나 겨울에 하나 하고 싶은 생각이 있다"라고 조심스럽게 계획을 전했다.

임정희에게 가수로서 최종 목표는 '덕업일치'의 삶을 이루는 것이었다. "음악 외에는 딱히 이렇다 할 흥미를 못 느낀다. 요즘 트렌디하다는 취미는 한 번씩 궁금해서 다 하는데 결국 음악 듣고 노래 하고 음악에 관해 얘기하는 것들이 가장 좋다."라며 "음악을 직업으로 삼을 수 있다는 것에 감사함을 더 느끼고 있다."라고 말했다.


popnews@heraldcorp.com