사진=SBS 방송 화면 캡쳐
사진=SBS 방송 화면 캡쳐

[헤럴드POP=정한비 기자] 등촌동 추어탕, 쌀국숫집이 감동을 자아냈다.

지난 10일 방송된 SBS ‘백종원의 골목식당’에서는 가족을 위해 식당을 운영하는 추어탕집, 쌀국숫집이 전파를 탔다.

첫 번째로 등장한 추어탕집에 대해 김성주는 “사장님이 추어탕 집을 운영하는 진짜 이유가 있다”며 “얼떨결에 물려받은 시어머니 가게”라고 소개했다. 서빙만 하던 사장님이 시아버지의 간호를 위해 은퇴한 시어머니의 가게를 인수했던 것. 백 대표가 시식하는 동안 상황실로 올라온 사장님은 “맛은 거의 따라잡은 것 같다”며 “어머니도 ‘네 맛이나 내 맛이나 똑같은데’라고 하신다”고 말했다. 백 대표는 “오늘 바로 끓여서 파는 거 아니죠?”라며 “오늘 끓이는 거 아니면 그럴 수 있다. 특히 시래기가”라고 말해 사장님을 긴장케 했다. 그러나 백 대표는 “잘못 끓여서가 아니라 시래기 특유의 향 때문이다. 방법을 바꾸면 개선이 가능하다”며 “잘 끓이셨다. 난 맛있다”고 말했다.

주방을 돌아보던 백 대표는 “끓여 놓은 추어탕이 왜이렇게 많냐”고 놀라며 “밀어내는 거냐”고 물었다. 당황한 사장님은 “그게 뭐죠?”라고 의아해 하며 “끓여서 얼려 놓기는 한다”고 답했다. 백 대표는 “절대 하루에 못 팔 양인데 잘못하고 계신 거다”며 “50인분을 100인분으로 늘리는 게 어렵지 줄이는 건 쉽다. 양을 줄이는 연습을 하셔라. 맛이 더 좋아질 것”이라고 조언했다. 백 대표가 돌아간 후 사장님은 시어머니에게 전화해 “백 대표님이 갑자기 오셔서 놀랐다”며 “제가 잘못 끓인 것 같고”라고 울먹거렸다. 그러나 이내 “대표님이 어머니 김치 맛있대요”라고 전하며 “열심히 해야죠”라고 각오를 다졌다.

두 번째로 찾은 쌀국숫집 사장님은 “이전 회사는 바쁘면 주말에도 출근하는 경우가 있었다”며 “가족과 함께 주말을 보내기 위해 퇴사하고 창업을 하게 됐다”고 말했다. 김성주는 “퇴직금도 소진되시고 그 사이에 전세금을 낮춰서 이사도 두 번 하셨다고 들었다”고 말해 안타까움을 자아냈다. 사장님은 “가족과 함께 있는 시간이 오히려 줄었다”며 녹록치 않은 상황에 눈물을 보였다.

쌀국수 시식을 마친 백 대표는 “솔직히 말씀드리겠다”며 “맛있는 쌀국수다. 맛있는 베트남 쌀국수가 아니라 그냥 쌀국수”라고 말했다. 이어 “7천 원으로 소고기 국물 내는 건 한계가 있다”며 “사장님 가격으로는 고기 보다는 국물이 훨씬 많을 거다. 뼈를 많이 쓰실 것 같고”라고 말했고 사장님은 고개를 끄덕였다. 백 대표는 “뼈로 끓이는 육수를 뿌옇다. 베트남에서 먹는 것 같은 느낌을 내기는 힘들다”면서도 “하지만 사장님께 그런 맛을 낼 수 있는 기술이 있을 거라는 짐작이 간다”고 말해 희망을 줬다..

이후 백 대표의 식당 탐방이 이어졌다. 백 대표는 “고기를 정말 조금 쓰는구나. 이러면 베트남 쌀국수 맛이 안 나지”라며 아쉬워했다. 그러나 사장님의 연습 일지를 본 후 “이렇게 공부 많이 하는 사람들 기특하다”며 오픈 때 고민을 기록한 사장님의 메모에 “옛날 내 생각 난다”고 말했다. 김성주는 사장님의 휴대폰 그립톡에 담긴 아이들 사진을 보며 “깨어있을 때 아빠랑 자주 봐야하는데”라고 안타까워했고 백 대표는 “가게가 잘 돼야지”라며 “같이 고민해보자”고 말했다.

이러한 가운데 위생 불량 연어새우덮밥집이 등장했다. 바닥 위생 지적에 이어 “젓가락이 얼룩덜룩하다. 기름 때가 그대로 남았다. 누가 이걸로 먹냐”고 답답해하던 백종원은 “식당에 들어오자마자 기름 쩐내가 났다”는 정인선의 말에 “실망 좀 시켜줄까?”라며 “다 먹으면 말해주겠다”고 말해 이 집에 또 어떤 문제가 있을지 궁금증을 자극했다.


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