[헤럴드POP=최현호 기자]배우 공효진이 지난 1일을 마지막으로 연극 ‘리타 Educating Rita’(이하 ‘리타’)를 성공적으로 마무리했다.

지난 10월 공효진은 데뷔 15년 만에 처음으로 연극 ‘리타’에 출연한다는 사실을 전하며 주목을 받았다. 영화, 드라마, 광고 등 다방면에서 정상의 위치를 차지하고 있는 가운데 새로운 도전에 나서 눈길을 끌었다.

공효진은 캐스팅이 되자마자 매일 대학로로 출근해 약 한 달 반이라는 시간 동안 리타가 되기 위해 연습에 들어갔다. 방대한 대사를 주고받아야 하는 2인극을 대학로 무대 데뷔작으로 선택, 공효진은 주위 시선을 아랑곳하지 않고 묵묵히 연습에만 몰두했다.

첫 공연부터 마지막 35회 차 공연까지 매회 공연장의 열기는 뜨거웠다. 높은 기대만큼이나 티켓은 일찌감치 매진되며 첫 연극 도전이지만 대학로에서도 흥행불패를 이어갔다.

공효진은 장장 두 시간이 넘는 시간 동안 실수 없이 극을 이끌어가며 온전히 무대 위의 리타에게로 집중하게 만들었다. 또 그는 첫 연극 데뷔무대의 커튼콜에서 눈물을 흘려 객석을 뭉클하게 만들기도 했다.

지난 1일 마지막 연극 무대의 커튼콜에서 공효진은 다시 한 번 눈물을 쏟았다. 두 달여간 공연을 이끌어 오면서 시원섭섭한 마음과 관객들에 대한 감사의 마음에 눈물을 보였던 것. 관객들 또한 공효진의 마지막 무대를 응원하듯 전원 기립하여 뜨거운 박수를 보내기도 했다.

공효진은 연극 ‘리타’를 끝으로 잠시 휴식기에 들어가며 차기작을 검토할 예정이다.


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