치아교정, 방법은 여러 가지

[헤럴드POP=이동우 기자]덧니나 부정교합 등 고르지 못한 치아, 치열 때문에 고민하는 환자들이 많다.

이는 심미적 문제뿐만 아니라 치아 건강 측면에서도 문제를 일으킬 수 있으며 최근에는 이러한 사실이 널리 알려져 치열을 바르게 하고자 하는 교정 환자들이 꾸준하게 늘고 있다.

홍대 연세MY바른이치과의 김민정 원장은 “고르지 못한 치아를 방치할 경우 충치, 잇몸 질환 및 비정상적인 치아 마모가 발생하며 이러한 요인들로 인해 치아가 상실되거나 치열이 무너져 본래의 저작 기능을 제대로 수행할 수 없게 될 수 있다. 치아교정 치료로 치아의 배열이 좋아지게 되면 충치나 잇몸 질환을 예방하거나 질환의 진행을 막을 수 있게 된다. 또한 최근 가지런한 치아가 보이는 자신감 있는 웃음은 사회 심리학적으로도 중요한 역할을 한다는 연구 보고도 많이 있다”고 설명했다.

과거 치아교정 치료는 성장기 어린이나 학생들의 전유물이라는 인식이 많았으나, 실제 어느 정도 건강한 치아와 잇몸 상태를 유지하고 있다면 나이가 들어도 치아교정이 가능하다. 치아 이동 속도가 성장기 청소년에 비해 다소 느릴 수 있지만 이미 상당수의 성인 교정 환자수가 치료를 받고 있으며, 그 비율 역시 점점 늘고 있다.

하지만 치아교정을 위해 몇 년 동안 “철길을 깔아야 한다”는 부담감 때문에 사회생활을 해야 하는 성인들은 쉽게 치료를 결정하지 못하고 망설이게 되는 경우가 많다. 이러한 성인들의 심미적인 요구에 치아 색상의 투명한 레진, 세라믹 장치가 개발되었고 이어서 투명교정, 설측교정 또한 최근 많은 인기를 얻고 있다.

투명교정은 장치 탈착이 가능하여 필요할 때마다 제거할 수 있고 장착했을 때도 투명 시트로 되어 있어 심미적이다. 설측교정은 장치가 안쪽으로 부착되어 앞에서 보이지 않아 심미적이며 투명교정보다 더 정교한 치아 움직임이 가능하다. 하지만 투명교정은 특정 치아 이동에 한계가 있고 속도가 느린 단점이 있고 설측 교정은 발음문제와 혀의 이물감이 있는 단점이 있다.

이에 가장 최근에 개발된 것이 간단 교정 장치이다. 아주 작은 튜브 혹은 아주 얇은 설측 장치와 같은 것들인데 일반 장치에 비해 부피가 거의 없다시피 하여 이물감과 발음 불편감이 거의 없고 바깥쪽으로 장착을 해도 심미적 부담감이 덜하다. 장치와 와이어 간의 마찰도 줄어 치아 이동 속도도 빠르다.

연세 MY바른이 치과 이예벗 원장은 “최근 개발된 간단 교정 장치들은 여러 가지 장점이 있지만 정교한 움직임이 힘들어 간단하게 앞니만 배열하는 정도에서 제한적으로 쓰이며 투명 교정 장치 등 다른 장치와 병용해서 쓰이는 경우가 많다. 치아교정 장치가 다양해져 선택의 폭이 넓어진 것은 사실이지만 케이스에 따라 적절하게 선택하는 것이 무엇보다 중요하다”고 전했다.