[헤럴드POP=최현호 기자]영화를 보기 전까지 소재나 제목이 갖는 이미지를 배제하고 작품을 생각하기란 쉽지 않다. 이는 2002년 6월 발생한 제2연평해전을 다룬 영화 '연평해전'(감독 김학순) 역시 마찬가지다. 영화는 전반부 캐릭터들의 인간적인 부분을 부각시키고, 후반부 실제 30분의 전투를 처참하게 보여주는 방식으로 전개된다.

'연평해전'은 2002 한일 월드컵에서 한국이 승리를 이어가며 온 나라가 축제분위기에 빠지는 모습으로 시작된다. 해상에서 북방한계선(NLL)을 넘어오는 북한 어선들을 밀어내기 작전으로 내보내는 해군 역시 들뜬 분위기에 빠진다. 하지만 냉철한 윤영하 대위가 고속정 참수리 357호에 정장으로 부임하고 인간적인 조타수 한상국 하사와 날선 대립을 보이며 긴장감이 감돈다. 그리고 의무병 박동혁 상병은 한상국 하사의 도움을 받으며 험난한 군 생활을 버텨나간다. 이들은 각자 아버지, 아내, 어머니와의 관계 속에서 무사하길 바라는 가족을 뒤로하고 북한군의 공격에 휘말리게 된다.

사진=영화 '연평해전' 스틸
사진=영화 '연평해전' 스틸

고속정 안에서는 윤영하 대위의 지시로 전투태세를 위한 훈련을 계속한다. 결국 실제 전투가 발발한 순간 고속정은 젊은이들의 핏빛으로 물든다. 이를 통해 영화는 한국이 아직 분단국가라는 사실을 환기시키며 전쟁영화가 보여주는 처참함을 그대로 보여준다.

영화는 전투장면을 통해 한순간에 귀한 목숨이 사그라지는 모습과 조금이라도 전우를 살리려는 희생을 강조한다. 특히 북한의 고의적인 포격에 대한 분노와 당시 월드컵 4강으로 인한 축제 분위기 사이의 아이러니한 상황을 넌지시 비교한다. 대통령의 요코하마 방문 뉴스, 북한 측의 작전과 공격 장면 등은 정치적 논쟁을 야기할 가능성도 있다. 다만 영화적으로는 각 부분의 연결이 크게 부드러워보이지는 않는다.

하지만 이 가운데서 핵심은 일련의 과정을 통해 현대 해상전을 실제적으로 그리려는 노력을 보여준다는 것이다. 또 혼란스러운 상황 속 일방적인 기습 공격에 대한 위험한 5단계 대응을 지적하는 부분도 인상깊게 다가온다. 나아가 화제를 모은 한 외화처럼 ‘잘 훈련된 스나이퍼’의 강력함도 다시 떠오르게 만든다.

사진=영화 '연평해전' 스틸
사진=영화 '연평해전' 스틸

또 극을 전, 후반부로 나눈다면 전반부 병사들의 가족, 월드컵 축제 열기 등은 휴먼 드라마 요소가 크게 들어가면서 젊은 개인의 삶을 통해 관객의 공감을 불러일으킨다. 각 인물이 자신의 미래와 가족을 두고 의무와 사명감을 택하는 순간은 관객들이 실제 전사한 용사들을 기억하도록 유도한다.

이처럼 개인과 국가, 그리고 전투에 대한 이야깃거리를 담은 ‘연평해전’이 어떤 반응과 흥행 결과를 나타낼지 관심을 모은다. 오는 10일 개봉 예정.