[헤럴드 POP=박세영 기자]아인슈타인 중력파

아인슈타인의 중력파 존재가 101년 만에 확인돼 화제다.

사진: 아인슈타인 중력파
사진: 아인슈타인 중력파

현지 시각으로 11일 오전 미국 레이저 간섭계 중력파 관측소 라이고(LIGO)는 기자회견에서 “우리가 중력파를 찾았습니다. 우리가 해냈습니다!(We have detected gravitational waves. We did it!)”라고 밝혔다. 이어 라이츠는 중력파의 존재를 직접 측정 방식으로 탐지했다고 덧붙였다.

1915년 아인슈타인이 이론으로 처음 제기한 중력파는 태양 질량의 수십 배인 두 개의 블랙홀이 우주 공간에서 충돌해 합쳐지는 과정에서 나온 거대한 에너지가 수면 위에 동심원이 퍼지듯 우주 공간에 파장을 일으키는 현상을 일컫는다.

이 파장은 블랙홀의 충돌지점에서 멀어질수록 약해지는데 파장의 에너지로 인해 시간과 공간이 일그러질 수 있다고 알려진 상태.

라이츠 책임자는 “지난해 9월 14일 아인슈타인이 예측했던 중력파를 탐지하기 시작한 이후 실험 결과를 수차례 체크했다”며 “이는 400년 전 갈릴레오가 망원경을 발명한 것에 비견할 수 있는 발견”이라고 언급했다.

또한 라이츠는 “측정한 중력파는 양성자 보다 작은 크기”라며 “태양과 가장 가까운 별까지의 거리를 재는데 이제 머리카락 하나의 차이도 잴 수 있다”고 설명했다.


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