중력파 검출, 한국 연구진도 참여 “우주 이해하는 새로운 도약”

[헤럴드POP=강보라 기자]중력파

11일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 미국 국립과학재단은 기자간담회를 열고 한국과 미국, 독일, 일본 등 15개국 1000여명의 연구진이 참여한 고급레이저간섭계력파관측소(LIGO, 이하 라이고) 과학협력단이 중력파 검출에 성공했다고 공식적으로 qkfvgoTek. 아이슈타인이 1915~1916년 발표한 일반상대성이론 논문4편에는 우주를 시간과 공간이라는 실로 짠 천에 비유하고 있다.

아이슈타인은 천에 볼링공을 떨어뜨리면 움푹 꺼지는 것처럼 천체가 격렬하게 활동하면 시공간도 뒤틀린다고 주장한 바 있다.

중력파는 별의 폭발이나 블랙홀 생성 등 우주에 초대형 사건이 발생하면 중력에너지가 물결처럼 펴져 나가는 것을 의미한다.

중력파가 발생할 경우 이가 지나가는 곳에서는 일시적으로 시간의 흐름이나 물체 위치가 변하게 된다.

한편 이번 라이고 연구진의 중력파 관측 성공으로 138억 년 전 빅뱅 이후 우주가 급격히 팽창하면서 생긴 초신성 폭발, 블랙홀 생성, 중성자별의 병합 등 그동안 천체망원경이나 전파망원경으로 볼 수 없었던 현상을 이해할 수 있게 됐다.

일각에서는 연구진은 올해 가장 유력한 노벨상 후보라고 점쳐지고 있는 상황이다.

이번 라이고 연구팀에는 한국 연구진도 참여한 것으로 전해져 화제가 됐다.

한국중력파연구협력단을 이끈 이형목 서울대 물리천문학부 교수는 “이번 발견은 최초로 블랙홀 쌍성계의 충돌 과정을 관측한 것”이라며 “앞으로 더 많은 중력파를 발견할 수 있을 것으로 예상된다”고 기대를 드러냈다.

더불어 “역사적인 발견으로 이제 우리는 우주를 이해하는 새로운 도약을 하게 될 것”이라고 밝혔다.