[팝인터뷰]'불청춘' PD "김국진♥강수지, 초반보다 애정표현 적극적"②

[헤럴드POP=이호연 기자] '불타는 청춘' 출연진의 공통점은 싱글 중년이라는 것. 진정한 친구가 돼가는 청춘들의 여행기가 매회 시청자들을 사로잡아 동시간대 시청률 부동의 1위를 달리는 중이다. 청춘답게 언뜻언뜻 연애감정도 꽃피고 있다.

김국진과 강수지는 일명 '치와와 커플'이다. 친구라는 호칭을 쓰지만 이른바 '썸띵'은 자주 포착된다. 김국진이 출연하는 MBC '라디오스타', tvN '집밥 백선생'에서 강수지가 종종 언급되기도 한다. 이에 관해 황인영 PD는 "'라디오스타'와 '집밥 백선생'은 자매 프로그램 같다. 감사하다"고 웃어 보이며 "촬영하다보면 표정이나 배려로 인한 설렘이 보일 때가 있다"고 밝혔다.

방송 초반과 비교해 김국진의 표정이 훨씬 밝아졌다는 것. 이승훈 PD는 "방송 초반과 비교했을 때 최근에 표현이 더 많아졌다. 적극적으로 밝은 면모를 보여주신다. 영천 편 인터뷰 때 유독 느꼈다. 전에는 러브라인 관련 질문에 속 시원한 대답을 안 주시던 김국진 씨가 그날따라 인터뷰 때 강수지 씨에 대한 설렘을 적극적으로 표현했다"고 기억했다.

카메라 밖, 뒤풀이 자리에선 어떨까. 황 PD는 "김국진 씨에게 슬쩍 '진짜 강수지 씨를 좋아하냐'고 물었는데 그냥 '왜 이러냐'고 넘어가셨다. 제가 보기엔 서로를 아끼는 마음으로 챙겨주고 은은하게 신경 쓰는 느낌이다. 서로에게 부담이 될까봐 더 배려하시는 느낌이다. 그런 모습이 진정성 있고 더 좋아보인다"고 말했다.

다만 예능 요소를 위해 러브라인을 일부러 삽입하진 않는다. 황 PD는 "시키기도 힘들고, 시킨다고 하실 분들도 아닌다. 뭔가를 더 바라거나 만들지 않고 리얼한 감정을 담으려 한다"면서도 "러브라인에 대해선 조심스러울 수밖에 없다. 마음을 정확히 규정하기가 부담스럽다. 저희가 보는 떨림을 시청자 분들도 느끼실 수 있도록 전달하는 게 최선"이라는 생각을 전했다.

이어 "그런 면에서 보면 최성국 씨와 이연수 씨의 관계는 우정이 아닐까. 동갑이고 가끔 미세한 표정이 포착되다보니 시청자 분들이 이들 관계를 응원하시는 것 같다"고 덧붙였다. 이처럼 꼭 러브라인이 아니더라도 형제, 자매, 남매, 친구 사이의 우애와 우정이라는 관계 및 감정을 전달하려 노력하고 있다. 유독 친한 두 사람, 또는 어딘가 어색해보이는 두 사람이 발산하는 새로운 의외의 케미스트리가 분명 있다.

'불타는 청춘' 1호 졸업생은 재혼에 골인한 김혜선이다. 김혜선의 결혼 소식이 전해진 영천 편에선 출연진 모두가 꽃가루에 취한 듯 컨디션 최고였다. 이 PD는 "강수지, 김완선 씨 등 여성 출연진은 그날 김혜선 씨와 함께 '브라이드 샤워' 느낌으로 맥주를 즐기며 시간을 보냈다. 김혜선 씨에게 '정말 축복한다. 희망이 생긴 것 같다'고 인사하시더라"고 기억했다.

실제로 김혜선은 '불타는 청춘'을 통해 이혼의 아픔을 털어놓고, 남자친구가 생긴 이야기를 들려주고, 데려와서 소개도 시켜주고, 마침내 결혼식도 공개했다. 친구들은 이런 시간들을 함께 하며 고민과 축복, 때론 부러움을 느꼈다. 50대에 인생의 새로운 변화를 맞이한다는 묘한 감정도 공존했다.

새 친구들이 등장하면 또 다른 관계가 생긴다. 새 친구는 주로 시청자들이 반가워할 만한 추억의 스타, 기존 출연진과 인연이 있거나 의외로 안 친한 스타 등 복합적인 부분을 고려해 선정한다. 황 PD는 "기존 출연진에게 추천을 받기도 한다. 섭외 리스트는 두껍다. 중년에게 리얼리티 출연이 쉽지 않다보니 오랜 시간 연락이 필요한 경우도 있다"면서도 "출연하기까지가 어렵지 누구든 한 번 출연하시면 너무 즐거워하신다. 모두가 즐겁게 돌아가신다"고 말했다.

첫 외국인 친구는 스틸하트 보컬 밀젠코 마티예비치였다. 마침 김도균과 공연을 통해 친분이 있었고 밀젠코도 "한국 친구를 사귀고 싶다"는 생각을 밝혀 시골에서 촬영을 함께 했다. 이 PD는 "외국인이란 점에서 기존 출연진이 술렁였다. 그래도 덕분에 홍콩 여행에서 자신감을 붙이시더라"며 "리얼리티이기 때문에 자극이 될 만한 조건들을 드리고 있다. 출연진에 큰 부탁은 안 하고 지켜보는 편이지만, 때로는 새로운 모습이나 관계를 위해 도전 과제를 드린다"고 설명했다.

마지막으로 황 PD는 "치와와 커플이 실제로 잘 돼서 결혼에 골인이라도 한다면 프로그램이 끝날 수도 있다"는 농담을 던지며 유쾌한 분위기를 이어갔다. 여전히 청춘다운 설렘과, 인생 선배들의 미묘한 감정이 있기에 '불타는 청춘' 속 각종 케미스트리는 조금 더 남다르다. 이런 관계성들은 앞으로도 계속 시청자들에게 관전 포인트로 자리할 전망이다.

☆★☆★‘불타는 청춘’ PD 인터뷰★☆★☆

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